天文学家利用哈勃太空望远镜在银河系后院发现了一个“遗迹星系”，这个星系在过去一百亿多年中一直保持不变。
星系NGC 1277位于距我们2.4亿光年远的英仙座星系团的中心附近，但它的移动速度太快了--每小时三百二十万公里，以至于它无法与其他星系合并，也无法吸收为恒星形成提供燃料所需的气体。它的大小只有银河系的四分之一，但质量却是银河系的两倍。
像NGC 1277这样的遗迹星系形成于早期宇宙，恒星的生成速度比今天的银河系快一千倍。但是NGC 1277在它显然耗尽了外部燃料后突然停止了恒星的形成，并且在过去的一百亿多年里一直保持静止。一条可说明问题的线索是星系的光谱中缺乏蓝色，这说明星系不再形成新的恒星，这些星系团通常是在星系生命后期形成的，因为周围的恒星和星系被拉进来。
大约每1000个大星系中就有一个被认为是遗迹星系，而哈勃以前也见过这样的“红色和死气沉沉的”星系。但是这些距离太远了，在太空望远镜的图像中，它们仅仅是红色的点而已。然而，NGC 1277已经足够接近，可以对其进行详细研究。
