曹操的老爹死在徐州，于是曹操发兵攻打徐州。陈宫张邈趁势联合吕布袭占了兖州，曹操手中仅剩三座城池。
徐州牧陶谦邀请刘备帮忙抵挡曹操，并且在临终前将徐州托付给刘备。
吕布在兖州争夺战中输给曹操，带着陈宫逃到徐州避难，并成功地从刘备手中抢下了徐州。
徐州到底是咋回事，一时间引得众多枭雄争抢？
在最初的海选阶段，徐州可谓占尽了天时地利人和。在关东联军讨伐董卓时，徐州始终没有瞎掺和；在冀州、幽州、兖州和荆州战火纷飞之际，徐州依然保持着和平；在黄巾势力再度泛滥之际，徐州仍然保持着稳定。
这就说明，徐州的人力、物力和财力一直都很充足。因为周边一片动荡，所以大量的人力、物力和财力都涌入了徐州，这更让徐州的实力大增。此时的徐州就像一匹横空出世的黑马。
董卓死后，关中地区一时有失控的危险。所以，一直养精蓄锐的徐州决定出手了。徐州刺史陶谦领衔徐州实力派，共推朱儁为太师，进攻董卓余孽。
朱儁是一个地位与皇甫嵩相当的大佬，太师比普通意义上的三公要高一级。在皇帝被乱臣控制的背景下，如果朱儁以太师的身份坐镇洛阳，实在就相当于另立中央了。
但是董卓死后，李榷郭汜很快控制了关中地区，所以朱儁认为大举讨伐关中的机会已错过了。而长安政府的整体战略非常成功，所以朱儁不想在关东地区当一个空头司令，决定到长安政府谋求发展。
听到朱儁竟然要到长安政府任职，陶谦等人都急着劝说他：长安政府是奸臣李榷郭汜控制着，你到那里能混出什么前途？但朱儁就是一副非要到汉献帝跟前工作的样子，谁也没有办法阻拦。
陶谦等人试图挟朱俊以令天下的战略构想失败了，这次失败是很致命的。因为天下大乱时，大家都想着先把那些会碍事的实力派先清理出局。徐州师一个四战之地，而且一直没有动作，大家都不想在这个时候动徐州的脑筋。
但陶谦等人的不安分，让袁绍和曹操等枭雄感受到了危机的来临，于是决定趁此机会，先把徐州打残再说。否则的话，大家都在战乱中打得一片狼籍，而唯独徐州不但风平浪静，还拥有大量外来人口和财富，这对谁来说都是一种难以预测的威胁。
而且现在的徐州未经战火洗礼，还无法成为角逐天下的主要选手。所以徐州牧陶谦虽然能领衔发言，但显然无法将徐州整合成一个强大的整体。
徐州之所以无法被整合，绝不仅仅是因为未经战火洗礼，更重要的原因在于徐州实力派太多太强。在这种背景下，徐州总是会受到外敌的打击；而且通常都是外来枭雄（刘备、吕布、曹操）主政。
我们通常总认为，曹操攻打徐州，是因为曹操的老爸在徐州死于非命。但是对曹操而言，他老爸的意外死亡，只是一个可遇不可求的借口罢了。
如果没有这件意外发生的事，曹操也肯定会寻找别的借口进攻徐州。
至于曹操对徐州大开杀戒，也绝不是简单的因为要报杀父之仇。如果大开杀戒会影响曹操争霸天下，曹操会这样干吗？肯定是不会的。张绣把曹操的儿子和侄子都杀了，曹操也始终没能在明面上报复张绣。孰轻孰重，曹操分得清。
