大家都知道新四军有三大著名的虎将，分别是叶飞、陶勇、王必成，他们三人就是粟裕手中的三把尖刀，不管是在抗日战争时期还是解放战场，他们都立下了赫赫战功。
殊不知，叶王陶三位将军手下各有一个能征善战的属下。新四军有三个“老虎”团，是绝对的主力部队，分别由三位将军的手下第一悍将担任团长。
三个“老虎”团分别是：叶飞第一旅的主力一团，团长廖国政；陶勇第三旅的主力七团，团长严昌荣；王必成十六旅的主力四十八团，团长刘别生。
刘别生
刘别生是江西安福人，13岁时参加了红军，经历过第一至第五次反“围剿”斗争。红军主力长征后，刘别生跟着谭余宝留在湘赣苏区开展游击斗争。留在湘赣苏区的3000多人，几个月下来仅剩下800余人。
当时湘赣边区游击队不仅失去电台与中央红军失去联系，更严重的是主要负责人彭辉明牺牲，陈洪时叛变投敌。
随后刘别生跟着谭余保在武功山区开展游击斗争，一直到抗日战争爆发，南方游击队改编为新四军；刘别生担任新四军第一支队第二团第三营副营长，成为了王必成的属下（王必成于1938年冬接任二团团长职务）。
在新四军改编之初，还有个小插曲，就是陈老总在前往武功山区整编游击队时，差点被游击队长谭余宝当成特务处死。而当时下手的人就是刘别生，时任谭余宝的事务长，他亲自“照顾”陈老总，将陈老总捆绑了四天四夜。
在抗日战争中，刘别生成了陈老总手下赫赫有名的“老虎”团团长，也成了王必成手下的第一虎将。
抗战中的新四军
皖南事变中，刘别生与二支队三团团长黄火星一起集结了被打散的各部队战士200余人，经过一周的血战，冲破国民党的七道封锁线，突围到苏南。
新四军重组后，刘别生担任新四军第一师第二旅第四团团长，旅长是王必成，师长是粟裕。因为部队后来的重组，王必成的第二旅与江南的第十六旅合并，延用十六旅番号，刘别生担任了十六旅四十八团团长。
王必成部每次攻坚战斗，几乎都会派刘别生的团担任主攻，在溧水回峰山的反顽斗争中，刘别生率部歼灭顽军一个团；在句荣尚村歼灭冈崎中队；在杭村战斗中缴获敌人的大炮大获全胜；在新四军开辟苏北、苏中、苏南根据地的战斗中屡建奇功。
1942年11月，粟裕对一师的所有部队进行了精简整编，每个旅只留一个主力团，其他则编入地方部队，王必成二旅主力团就是刘别生的四团。
1945年5月下旬，第三次孝丰反顽战役开启。6月3日，战斗进入白热化，一波又一波的顽军扑向新四军各个阵地。正生病的刘别生，为了坚守虎山阵地，不顾劝阻亲临前线指挥，多次杀退敌人的进攻。
当顽军有一次杀上虎山阵地时，刘别生身先士卒带头冲锋，与顽军展开白刃战。战斗中，刘别生左臂、右臂、腹部中弹，牺牲在新登密山脚下，年仅30岁。
王必成将军
刘别生牺牲的消息传回指挥部，粟裕痛心悲愤不已；刘别生是新四军的虎将，还是皖南事变的幸存者，却不料到头来还是死在国民党的枪口下，而且还是在当年皖南事变的刽子手七十九师的抢下。
战斗还在激烈的继续，顽兵的增援还在不断的向新登开来，新四军经过多日激战，部队疲惫不堪，有的部队已经两天没有吃饭；再打下去，伤亡太大，粟裕决定撤退，换地方继续作战。
意见统一后，6月4日苏浙军区副司令员叶飞下达了全线分路撤离新登的命令，但一纵司令员王必成（苏浙军区成立后改编）拒不执行命令。
粟裕闻讯立即亲自赶到一纵前线指挥部，王必成情绪十分激动，主张就地决战，要为刘别生报仇。在粟裕耐心的劝解下，王必成下令一纵撤出新登。
在撤退的过程中，粟裕安排为牺牲的将士召开隆重的追悼会，装作伤亡惨重的样子，诱敌深入，将敌人引到了孝丰地区实施穿插分割围歼，于6月21彻底击败顽军，取得了第三次孝丰反顽的胜利。
新四军的三个“老虎”团团长，严昌荣于1943年9月在对日军作战中壮烈牺牲，刘别生于1945年6月日在反顽战斗中牺牲。
廖国政在苏浙军区成立，部队重新整编时，接替叶飞担任第四纵队司令员，叶飞则出任军区副司令员。1955年，廖国政被授予少将军衔。
