一项由辛辛那提医学院牵头的国际性研究发现，COVID-19患者表现的情绪低落以及焦虑等症状可能是由于新冠病毒影响了中枢神经系统所导致。
与新冠病毒导致的更加严重的症状相比，比如气短，呼吸困难，咳嗽，发热等，以上两种精神症状与嗅觉和味觉丧失联系更加紧密。
通常来讲，只有更加严重，更加致命的症状，比如气短，呼吸困难，咳嗽，高烧等，才会更容易导致患者出现抑郁，焦虑等心理问题。但该研究结论显示，与患者情绪抑郁和焦虑有相关性的是患者嗅觉和味觉丧失的严重程度。
该研究发现的现象让科研人员感到意外，相对最不让人担心的症状可导致更加严重的心理症状。这提示SARS-CoV-2病毒可能通过嗅束侵入患者的中枢神经系统。嗅束是鼻子向大脑传递嗅觉信息的通路。
如果情绪抑郁和焦虑等精神症状只与患者嗅觉丧失有关联，则可能表明新冠病毒感染了嗅觉神经元，影响了嗅觉功能，并通过嗅束进入中枢神经系统，使患者产生精神症状。
鉴于出现与嗅觉相关的情绪抑郁和焦虑等精神症状的患者比例较高，可能有很高比例的患者中枢神经系统已被SARS-CoV-2病毒感染。
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