历代上，人在家中坐，天上掉帝位的事件并不罕见，比如汉文帝后人，昌邑王刘贺也是某天突然被皇帝帽子砸中，但因政治手腕太差仅在位27天就被群臣废黜了。
因此得到帝位不算什么，得到帝位并坐稳才是真本事。汉文帝就是幸运地得到帝位，并靠真本事坐稳了帝位。
汉文帝
刘邦的孙子齐王刘襄、刘章两兄弟在平定诸吕之乱中立下大功，在刘氏诸侯王中有很高威望，刘襄继承皇位呼声最高。然而周勃、陈平等功臣们以刘襄舅舅驷钧是大恶人，恐怕再次成为作乱的外戚为由将齐王刘襄排除。
代王刘恒是刘邦的儿子，年龄略长刘襄，为人仁慈，其母簿姬性格温和有礼不易形成强大外戚。刘恒在朝中无根基未立寸功，为帝后必然要依靠功臣们。而刘襄有军队威望颇高，若他为帝无须依靠功臣，功臣们就得靠边站了。另外刘襄共有兄弟13人，如此庞大的兄弟团，他为帝后必然会分封自家兄弟，大大地摊薄朝中功臣派们的利益。
这里原琅邪王刘泽帮了刘恒一个大忙。
当初齐王刘襄以平定吕氏作乱为由骗取原琅邪王刘泽军队，刘泽便劝诱刘襄说让他进京劝说大臣们立刘襄为帝，刘襄不知是计便同意了。大臣们诛灭了诸吕后，商议立刘襄为皇帝。刘泽入京后劝说功臣们说：“齐王舅父驷钧，为人凶残暴戾，假如立齐王刘襄为帝，那就是再扶植了一个吕氏集团。而代王母亲薄氏是忠厚的正人君子，代王是汉高祖亲子，最为年长。他作为儿子继位当然比孙子的刘襄顺理成章，由善良厚道的人继位天下人都会放心。”这一番说话完全落在功臣们的心坎上，于是一致同意拥立代王刘恒为皇帝。
汉文帝与皇后
自古以来由臣子拥立的皇帝，几乎无一例外地拥护弱势的皇帝，以便更容易掌控，得到更大利益。因此周勃、陈平等功臣们在公在私，都会选择更弱势的刘恒。
刘恒受母亲影响以及悉心教导，做事谨慎性格沉稳。接见了京城来的使者后，他没有欣喜若狂，而是顾虑重重，京城中刚诛杀了吕氏外戚，血染京城，若入京会不会成为大开杀戮的功臣们刀下亡魂？
而代国属臣们也意见不统一：郎中令张武等认为有诈，提议称病辞行，静观其变；中尉宋昌力主刘氏江山颇得民心，功臣派无称帝基础，无须顾虑。
刘恒决定占卜，得到了一个“大横”上上挂：即位做天子，能将家族伟业发扬光大。
“明知山有虎，偏向虎山行”，刘恒见得到上上挂，不可能再做缩头乌龟，他决定采纳宋昌意见入京。
但为了以防万一，刘恒在向长安进发的过程中，步步为营，深怕有诈命丧黄泉。他先派舅舅薄昭到长安探听虚实，薄昭说一切正常。在离长安城五十里的时候，再派中尉宋昌进城探路。宋昌到达渭桥，丞相以下的官员都来迎接，于是返回实情报告刘恒。
刘恒一行人到达京城之外渭桥时，众官员在此等侯拜见代王刘恒，刘恒亦谦逊回拜。刘恒在陈平等大臣拥戴下进入馆驿商量议政。确保平安后刘恒住进了未央宫，继承了皇位，是为汉文帝。
刘恒
汉文帝自代国入京，仅带了宋昌、张武等六名属官，可谓势单力薄，但汉文帝以巧招巩固了皇位。
其一，军权是最大皇权，掌握军队则是掌握了最高皇权。
他在入住未央宫当天夜里，就命令中尉宋昌为卫将军，镇抚南北二军；命张武为郎中令巡察保卫宫中。以亲信宋昌、张武掌控军队有力保障自身安全，预防发生新政变。
其二，连夜颁布诏令大赦天下，稳定人心。
朝廷功臣们怕后少帝及其三个弟弟长大后寻仇，在汉文帝入住未央宫当天夜将他们诛杀。汉文帝得知消息后马上到前殿连夜颁布诏令大赦天下。这项措施果断及时，展示了汉文帝博大胸怀。汉皇室需要立即停止杀戮，稳定政权。
其三，即位之后马上封赐有功之臣。
封周勃为右丞相，陈平为左丞相，灌婴为太尉。随汉文帝入朝官员，个别的官至列卿。
保留原诸侯王，立了一批封国被吕后取消的新诸侯王：立原赵幽王刘友之子刘遂为赵王；徙封原琅邪王刘泽为燕王，刘遂之弟刘强为河间王；朱虚侯刘章为城阳王；东牟侯刘兴居为济北王；立皇子刘武为代王，又徙封为淮阳王，后徙封为梁王；刘参为太原王，后徙代王；刘揖为梁王。
汉文帝
其四，及时镇压刘氏诸侯王叛乱。
由于汉文帝推行仁政，无为而治，导致诸侯王势力逐渐坐大，威胁到汉文帝政权。
文帝三年，济北王刘兴居率先发动叛乱，汉文帝派兵镇压，叛军即时土崩瓦解，刘兴居被俘自杀。
三年后，淮南王刘长又举起了叛旗，但尚未行动即被朝廷发觉。汉文帝罢去他的王位，发配蜀郡。途中刘长绝食而死。
经此两次成功的平定诸侯王叛乱，有效地阻止其它诸侯王犯上作乱的可能。
其五，分割诸侯王国的势力，中央集权
汉初诸侯王势力恶性发展，大有与天子分治天下之势。贾谊上《治安策》提出，强者先反弱者后叛，同姓诸侯王不比异姓王可靠，封国早晚会威胁天子政权，提出分割诸侯王势力，以巩固中央集权。
文帝十分欣赏贾谊《治安策》，但此时天下政权未稳定不宜马上实施，他耐心等待合适时机。文帝十六年，齐文王刘则死无子嗣位，文帝趁机将最大的齐国分为六国，又封刘长三子刘安、刘勃、刘赐等为王，将淮南国一分为三。
但皇权与诸侯王权的矛盾并没有从根本上解决，分权、集权问题依然存在。因此汉景帝时期爆发吴楚七国之乱，在景帝亲弟梁王刘武、名将周勃之子周亚夫共同努力下，历时三月平定七国之乱。
之后汉景帝之子汉武帝接受主父偃建议，颁布推恩令，允许诸侯将封国土地分封给子弟，建立独立的小诸侯国，彻底解决困扰已久的诸侯王势力不断壮大，威胁天子政权的问题。
其六，胡强南劲，策略正确
文帝即位后，内政复杂棘手，边关战事也十分严峻，在国力不强的情况下，面对“胡强南劲”的形势，汉文帝采取了正确的策略，赢得了较好的外部环境，继续巩固了政权。
汉文帝
太尉周勃，是全国最高军事长官，执掌天下军政事务。周勃在平定诸吕之乱中立下大功。当时周勃、陈平通过典掌皇帝符节的襄平侯纪通获得兵符，周勃进入北军军中，号令“拥戴吕氏的袒露右肩，拥戴刘氏的袒露左肩！”大家纷纷袒露左肩呼声震天，周勃顺利地北军控制。他令刘章率兵千人进宫，伺机捕杀了统率南军的吕产，后又捕杀吕禄，并将诸吕全部族诛。可见太尉周勃权势通天，有潜力把皇帝推翻另换一个皇帝上台。
因此打击大功臣周勃为主的重臣也是巩固皇权的一项重要措施，汉文帝使用妙计敲打了骄横的周勃。
妙计一，当众给周勃一个软钉子，断了他谋私的念头。
刘恒当初入京即位，带领代国属臣到达京城之外渭桥时，群臣出城迎接。太尉周勃进言说：“赐片刻秘密禀陈。”中尉宋昌说：“公事请公开说，帝王不言私事。“随之刘恒辞谢周勃呈上的天子玉玺，坚持到京都馆舍与丞相陈平等朝廷大臣当面再议，以行动表明了帝王不言私事。
妙计二，神色严肃对骄横重臣，营造其心理压力
周勃因为诛吕之乱，以及拥立文帝有功，被文帝封为右丞相，甚为得意，经常在文帝面前一副骄横样若藐视文帝，而文帝对他一直谦谦礼让。
诤君袁盎劝说汉文帝不该对周勃如此礼让，以防骄臣盖主。汉文帝顿时醒悟，此后神色愈加严肃，而周勃则愈加敬畏。周勃属下提醒他小心功高盖主，引火烧身。周勃猛然醒悟，再也不敢面露点骄横之色。
妙计三，询问具体公务，周勃愧不能当
有一天，汉文帝问右丞相周勃全年审理的案件数量，周勃低着头回答说不知道 。文帝又问每年财政收支， 周勃急出一身冷汗又回答不出来。汉文帝又问左丞相陈平，陈平应对如流，有相关人员各司其职，审理案子有廷尉；财政有内史，问他们就知道了。汉文帝听了点点头，十分满意。
事后周勃感到非常羞愧，觉得自己反应、机智都不如陈平，他觉得汉文帝绵里藏针，极不好对付，于是辞去了右丞相之职。
汉文帝与皇后
妙计四，反复职务变动，抓捕入狱后释放
一年后陈平谢世，汉文帝重新任命周勃做丞相，但十个月后又以列侯归封国为借口免除了他相职。
此后周勃告老还乡，不久后有人举报周勃经常在家身披盔甲待客，恐怀谋反之心，文帝马上把他抓捕入狱，但经核查后举报不属实，便释放了他。
经这几番折腾，周勃已经被汉文帝拿捏得死死的，不足为患了。对比汉武帝听信小人江充诬告诛杀了老婆卫皇后儿子刘据二族人的行为，汉文帝确实很宽容仁慈。
汉文帝以穷封国蕃王入主汉皇室，内受功臣派的制约，外有虎视眈眈的诸侯王，随时有成为功臣派控制的傀儡，或被刘邦后代各诸侯王取而代之的危险。但他及时掌控军队，分封功臣及诸侯王，安抚人心。逐步削弱功臣和诸侯王势力，将皇权一步步巩固，开创了一代盛世”文景之治“。确实是一个千百年来不可多得的贤君。
汉文帝
