提到总管太监，大家想到的多半是他们利用职位之便，阿谀奉承，助纣为虐、残害忠良，人人对他厌恶至极，却敢怒而不敢言。但在清朝末期，有这样一位总管太监，不仅赢得了主子的喜欢，宫里的小宫女小太监也很喜欢他；不仅平步青云，还史无前例地戴上了二品顶戴花翎；明明为慈禧跑腿干了不少坏事，但却能与光绪皇帝和平共处。他就是晚清第一太监——李莲英。
三岁看八十，李莲英小小年纪便已经展现出了过人的情商
2012年，香港TVB拍了一部《大太监》，在这部剧里，大太监李莲英的形象和我们从小道听途说的形象差别很大，一时间网友怒了。有人说这是给李莲英洗白，还有人问，李莲英什么时候变成了一个在紫禁城里不得不明哲保身的大太监。
其实，李莲英的形象没有《大太监》里的那么无辜，但也没有我们认为的那么恶毒。在《宫女谈往录》里，据慈禧宫女的回忆，李莲英不是个十恶不赦的坏人，他只是太通人性、太过圆滑。
俗话说，穷人家的孩子早当家，这话在李莲英身上十分适用。李莲英出身贫寒，但就像所有的父母都望子成龙一样，即便家里困难，李莲英还是被送进了私塾。在私塾里，李莲英就显现了非一般的眼力见。
在私塾，其他的孩子是熊孩子，一天到晚惹老师生气，但李莲英犹如一股清流，他不但不惹老师生气，还会伺候老师。老师想抽烟，就赶紧帮忙把烟袋装好；老师不小心把水撒到桌子上，他拿起抹布就擦；甚至放了学，其他孩子都跑没影了，他会留下来，把老师的炕烧好再走。
李莲英的机灵，让父母动了让他进宫当差的念头。后经人介绍，李莲英8岁净身，9岁入宫，在王府当差四年之后，便进了紫禁城。
在紫禁城，李莲英就是个地位低下的小太监，他甚至都没资格住在紫禁城之内。在清末时期，因紫禁城无法容纳所有的宫女太监，那些在宫里如路人甲乙丙丁的宫女太监，就会住在紫禁城之外、皇城之内。他们早上进宫，晚上宫门上锁之前出宫。只有一些位置比较重要或主子们的贴身太监宫女才住在宫里。
李莲英深知自己地位卑贱，便更加谨言慎行。当时宫里有他的一个老乡，他就处处依附他，帮老乡干很多活儿，以求得“前辈”的关照。
而对于当时宫里最得势的大太监安德海，李莲英更是垂眉顺耳，愿打愿骂。深深皇城，充满了暗流旋涡，唯有小心翼翼，才能换来平安顺利。从小就懂得人情世故的李莲英再明白不过了。
去青楼学习扎辫子，学习讲段子，李莲英赢得慈禧的宠爱
李莲英从最卑贱的小太监，到慈禧太后跟前的大红人，这一路“打怪升级”简直像坐了火箭一样快。而他的通关秘籍就是善通人性、投其所好和把握机会。
慈禧出了名的爱美，永葆青春、颜值在线，大概是慈禧一生的追求。当时慈禧喜欢在发式上做文章，但宫里负责给慈禧梳头的太监来来去去就只会那么几个发式，为此没少挨慈禧的骂。
机灵鬼李莲英知道后，动了投其所好的心思，于是借故告假，直奔青楼。李莲英到青楼当然不是为了姑娘，而是为了姑娘的各种发式。青楼女子为了吸引客人，选择的发式别出心裁。李莲英就在青楼“偷师”了一段时间，硬生生把自己变成了托尼老师。
回到宫里后，李莲英用上了之前交好的同乡关系，让他帮忙向慈禧推荐了自己。果然，李莲英这一招投其所好正好投到了慈禧的心坎上。慈禧看到自己顶着不同以往的精美发式，凤颜大悦，随着这一笑，李莲英迅速发迹。他不再住在紫禁城外，而是住进了故宫里的他坦。
他坦是明清时期专供一些在宫中生活的太监的集体宿舍，后来被陆续拆除，现在去故宫基本找不到它们的影子了。李莲英攀上慈禧这个高枝之后，每天睁眼第一句，就是要让慈禧开心。
慈禧年老后，常常不开心，李莲英就在继开发自己造型能力之后，又开发了自己说段子的能力。李莲英性格诙谐，但为了逗慈禧开心，他又刻意收集了不少笑话。近代史料笔记丛刊《十叶野闻》里写道：李之笑话，殆不去口，然不犯人忌，不惹人厌，玲珑圆转，神光四射，虽东方曼倩复生，无以过之。
由此可见，那些粗俗的、讽刺他人为乐的笑话，李莲英从来都不讲，他讲的笑话，不论你是王公贵族还是太监宫女，都觉得逗乐有趣。讲个笑话都能圆滑到照顾每个人的情绪，也难怪李莲英会赢得“晚清第一段子手”的称号。
李莲英的努力没有白费，同治十三年，26岁的李莲英接任储秀宫掌案首领大太监，这个职务一般需进宫服役30年才有资格担任，而李莲英此时进宫才刚满17年。为了更好地服侍慈禧，李莲英住进了坤宁宫的配房。
二十年后，李莲英被赏戴二品顶戴花翎。这是太监中从未有过的。随着职位升迁，李莲英不再住在配房，而是在坤宁宫后独辟一院居住，至此，李总管在慈禧心中的地位不言而喻。
身居高位也保持初心，情商之高，令人叹为观止
身为总管太监，李莲英可没有趾高气昂，见人下菜碟，他对上恭敬，对下宽容，行事低调，溢美隐恶，宫里的很多人对他都十分服气。
1886年，慈禧派光绪的生父醇亲王和李莲英去检验北洋水师。明眼人都明白，李莲英代表的是慈禧，但李莲英一点儿都不飘，时刻谨记自己下人的身份。
他在接待地方官吏的时候，特意把二品顶戴花翎换成了四品顶戴，还拿着醇亲王的烟袋，恭恭敬敬地跟在醇亲王后边；在出海时，他也没有住事先安排好的头等舱，而是在醇亲王的屋里，毕恭毕敬地候着，以防醇亲王使唤。
身处高位，仍记得放低自己的身段，是李莲英的处世哲学。晚清文人王照曾写过这样一首诗，“炎凉世态不堪论，蔑主惟知太后尊。丙夜垂裳恭待旦，膝前呜咽老黄门。”说的就是光绪和李莲英。
在晚清时期，慈禧和光绪的关系十分紧张。因此在西逃的时候，光绪是受尽了冷落。但一天晚上，李莲英伺候慈禧睡下后路过光绪住处，发现里面灯火通明，便上前询问。光绪直言，天寒地冻，他却没有一条被褥。见状，李莲英立刻认错，然后将自己的被褥抱来给光绪。
后来，光绪常常念叨，“若没有李安达（安达是伙伴的意思），我恐怕都活不到今日。”并在临死前要大家善待李莲英。
慈禧去世，李莲英告老还乡，死后尸身却不见了
光绪三十四年，慈禧去世。李莲英办完慈禧的丧事，把慈禧赏给他的奇异珍宝，弄了七大盒，拿给了当时内宫主政的隆裕太后，并说道“这是老佛爷生前赏赐我的东西，我替皇家保存了几十年，现在完璧归赵。”
见到李莲英如此懂事，隆裕太后特批李莲英告老还乡，并准其“原品休致”，也就是每月可领60两白银的退休金。就这样，李莲英离开生活了51年的皇宫，回到自己的宅子彩和坊。
他像个退休老人，天天侍弄花草，不问世事。直到三年后病逝。但让人惊奇的是，1966年，李莲英的坟墓被砸开，人们发现里面只有一颗骷髅头颅和一条1米来长的辫子，尸身不知在何处。
写在最后
回顾李莲英的一生不禁让人唏嘘，他这大半辈子“事上以敬，事下以宽，急人所急，想人所想。”为的就是获取自身利益，但到头来竟获了一个独身离开人世，死后尸首分离下葬的凄惨结局。
人生在世，都是一个轮回。即便摸爬滚打、精明世故了大半辈子，挣来了利益，夺来了权势，但到了晚年才惊觉，在利益之外还有很多宝贵的东西值得我们追寻。例如家人的温情、朋友的支持等等。经历过起起落落，到头来谁不是落叶归根。不要把人生纠结在利益之上，也不要争权夺势而丢了自己。
一生只有一次的人生，好好去爱需要爱护的人，好好去过你该过的人生。人生很短，有些错过，却会很长。
