在探讨这个问题之前，可能需要先说一点冷知识：虚拟摇杆并非是手机游戏厂商发明创造的，严格意义上来讲，它的专利属于任天堂。
2018年，任天堂与《白猫计划》对簿公堂，指控该游戏开发及运营商Colopl侵犯其专利权，并索赔44亿日元。
在该案件中，Colopl涉嫌在新申请的所谓"单手操作设计"专利中，包含任天堂之前申请的3734820号专利："弹性操控"。
专利图面
这个略显晦涩的名称，就是现在玩家经常在手游中见到的虚拟摇杆，这项技术在《马力欧64DS》应用地较为明显。在该游戏里，玩家除了可以使用摇杆和方向键控制角色之外，还可以用笔控制下触摸屏，实现单手操作。
是不是跟现在自由虚拟摇杆的模样很像？
而另一款游戏《银河战士猎人》也同样使用了这项技术。触屏除了展示道具，还可以用来控制视角和瞄准敌人，只不过当时NDS还是电容屏，操控精准度和灵敏度对于FPS来讲都不算太理想，很多玩家必须额外套上触摸屏专用指套，才能较为顺畅地体验这一功能。
虽然受限于硬件导致游戏体验一般，不过这项理念其实是非常超前。NDS诞生于2004年，而让手机行业产生巨大变革的iPhone，则是在三年后推出的，在此之后，虚拟摇杆才随着手游类型的增多，逐渐进入到更多人的视野。
《水果忍者》和《愤怒的小鸟》当年风靡全球
对于当今的手机游戏来说，"虚拟摇杆"这项技术较以往无疑是一种创新，而若称其为妥协，其实也没什么问题。
显而易见，大多数手机在默认包装中都不会提供额外的输入设备，玩家几乎所有的交互都可以通过智能系统和触摸屏幕来完成，在这种情况下，无论是控制人物移动，还是精准选择方向，虚拟摇杆几乎都可以提供解决方案。
不可否认的是，在近几年的细分市场中，也陆续出现了带有物理肩键的设备，以及专用的手机游戏手柄，这样的发展趋势确实值得肯定，但对于消费者来说，享受新技术的同时，也要承担额外的购买费用。所以对于更多玩家来说，有虚拟摇杆"凑合着用"仿佛也就够了。
除此之外，手机游戏市场本身与传统主机游戏市场也有着较大区别，游戏产品更多考虑的是设备兼容性和玩家适应性，抛弃成熟的虚拟摇杆模式，转而花费大量时间和精力开发全新的交互模式，让很多厂商认为这有些得不偿失。
而动作游戏向来是玩家吐槽虚拟摇杆的"重灾区"，很多人都认为"搓玻璃"会减少搓招快感，也容易误触。一些开发者也注意到了这些问题，并且探索出了一些全新的操作模式，比如《ShadowBlade》就提供了一个较好的范例。
在这款横版动作游戏中，所有交互都通过手势来完成。按住屏幕左右两侧，可以控制忍者移动，向上滑动为跳跃，在空中滑动手指可以实现空中冲击，游戏则通过巧妙的障碍物和道具，引导玩家做出一系列炫酷的跳跃冲击动作。这样的设计不仅降低了误触率，还让玩家有种身临其境之感。
而在更早期的《ComboCrew》中，可以通过手势攻击选定敌人，配合长按蓄力、双指滑动和短按防御，手势简单但极具策略性，受到了很多人的喜爱。
尽管如此，也有玩家表示，这样的操作不甚直观，摇杆虽然可能产生一些问题，但并不是说用了其他操作方法，就可以解决一切。可见，所谓的"原罪"并不是完全虚拟摇杆带来的，这就像是在音游里，虚拟按键比手柄按键操作更为直观一样，适合与否以及设计方案才是解决问题的关键。
比如《鬼泣-巅峰之战》这款游戏，为了还原《鬼泣》的连招快感，开发团队针对摇杆操作模式进行了诸多优化和改动，不仅完美实现了二段跳和踩怪等基本动作，还复刻了诸多经典武器和连招。并且，游戏通过直观的动作按键，以及自动锁定和个性化按键配置，让玩家可以根据自己的操作习惯顺畅地搓招。
通过试玩可以发现，《鬼泣-巅峰之战》的战斗手感与端游差距不大，前期学会并适应摇杆操作之后便很容易找到当年游玩端游的感觉。
而这些体验也让玩家大呼惊喜，很多人本以为《鬼泣-巅峰之战》只是一个披着IP的换皮手游，没想到真的做成了一款"手机版鬼泣"。尽管游戏现在还有一些需要改进的地方，但不妨碍它在两次测试之后，依旧在TapTap上维持着8.1的高分。
而在这些光鲜背后，其实也有着许多不为人知的艰辛。主策划曾在专访中表示，游戏的开发不仅需要在移动端制作大量高精度模型，并且还要考虑到虚拟按键的响应速度和高强度战斗的游戏体验。
因为本身手机端带有跳跃的动作游戏较少，所以《鬼泣-巅峰之战》在开发中并没有太多例子可以参考，更多地是研究借鉴主机上的动作游戏，然后与移动端的特性进行融合。可以看出，能做出与端游相媲美的"鬼泣手游"，是整个开发团队深度优化的结果。
除此之外，开发团队还注意到了很多主角在战斗过程中的微小动作细节，比如但丁在剑圣风格下，使用叛逆之刃释放转剑技能时，右脚跟会磕一下剑尖，然后才会手握剑柄挥动，这个设定从《鬼泣3》一直沿用至今，虽然动作幅度很小，但是也让玩家从细微之处感受到但丁本身强烈的个人魅力。
类似这种细节，《鬼泣-巅峰之战》中均有体现，游戏精细程度可见一斑。
而在剧情方面，开发团队也与CAPCOM进行了多次沟通，最终两方敲定了一个最终版本，将故事背景设定在三代和一代之间，并通过全新原创剧情，穿插展现端游中的经典场景、敌人和主角的内心活动。
熟悉的花园场景以及敌人尼曼
除了酣畅淋漓的战斗和深入人心的剧情以外，《鬼泣-巅峰之战》还包含多种角色和武器可供选择。
在后期，玩家还可以化身蕾蒂和更多角色体验剧情和战斗，并且其中所有人物均支持购买时装。再加之多样的武器选择和不同的连招方案，均显著降低了重复游玩带来的枯燥感。
通过对摇杆操作的深入优化，《鬼泣-巅峰之战》在老玩家"苛刻"的目光中收获了肯定。可见对于一款动作类手游来说，摇杆也可以发光发热，创造出类似手柄的游戏体验。而在游戏后期，开发团队也会进一步适配游戏手柄，满足更多玩家的游玩需求。
结语
摇杆操作是移动端交互方式的妥协，但也并非"十恶不赦"，它的体验更多取决于开发者的优化。在软硬件高速发展之际，内置物理摇杆或外置设备可能最终会被大部分手机玩家所接受，不过在此之前，虚拟摇杆在如今还是一种不可替代的解决方案。
