从赤壁之战以后，三国鼎立的局面形成，曹操败退北方，但是不久以后卷土重来。吴国和蜀国都知道，光凭借自己的军队，是无法和曹操的人马相抗衡的。所以诸葛亮采取了和吴国联盟的政策，通过两方的合作，来共同抵抗曹操的进攻。但是没有想到，在关羽出征的以后，吴国公然背叛和蜀国的盟约，偷袭并且攻下了荆州。
最后吴国杀死了蜀国的将军关羽，导致两国的关系降到了冰点。之后蜀国的两名小将，杀害了张飞。并且投靠东吴，这就导致刘备非常愤怒，集合全国的军队，进攻吴国。但是没有想到的是，刘备在夷陵被东吴的将军陆逊打得大败。之后带领自己手下的败兵回到白帝城，但是当时的刘备离自己的首都更近，为什么不回成都，这件事，就连蜀国的丞相诸葛亮都是在一年后才知道答案。
第一是因为成都虽然更近，但是道路却更加难行，就连李白都说：蜀道难，难于上青天。所以白帝城虽然远了一点，但是对于当时年老体弱并且还接连受到一系列打击的刘备来说，这条路，不会对他的身体健康有危害。
再一个原因，是刘备想要在这里牵制住陆逊的军队，陆逊虽然打了胜仗，但是军队也付出了相当大的代价，所以也不敢贸然进攻蜀国，只要刘备一直盘踞在这里，陆逊就会以为刘备还有能力发动进攻，就不敢有轻举妄动。
第三个原因是没有颜面见四川父老，毕竟把蜀国的家底都打光了，害的四川百姓妻离子散却没有什么成就。又怎有颜面回去呢。过了一年，刘备病危，刘禅即位，诸葛亮才明白刘备的用意。
