几年前热播的电视剧兰陵王相信大家并不陌生，电视剧里面讲得主人公就是
北齐神武帝高欢之孙兰陵王高长恭
。电视剧虽然和真实的历史存在一定的出入，但最终的结果是北周灭掉北齐，统一北方。不久杨坚代替北周，南下灭掉陈国，彻底统一全国。北周的前身是西魏，北齐的前身是东魏。东西魏的前身则是著名的北魏政权，由于六镇起义动摇了北魏王朝的统治。这时候不断有群雄诞生，其中就包括高欢。
第一：原本是破落子弟，后面投效北魏著名权臣尔朱荣
1：家族的背景，个人的一些成长经历
高欢祖籍河北景县人，世世代代都生活在北边，所以逐渐开始鲜卑化。
高欢的六世祖曾经是西晋的太守，五世祖高庆，高祖高泰，曾祖父高湖投效在慕容氏燕国政权，曾祖父高湖在慕容宝亡国后转而投效北魏。到了祖父父亲的时候，慢慢开始家道中落。
父亲是个不务正业，游手好闲的人。小时候的母亲去世，因此被他的姐姐和姐夫共同抚养长大的。周围都是鲜卑军人，高欢成为鲜卑化的汉人。
2：遇到鲜卑女娄昭君，被人预言日后定能成就一番功业
当时这样的落魄子弟，不要谈论前途，只谈生活各方面都不如意。直到遇到了鲜卑女子娄昭君，生活慢慢开始得到改善。高欢从女方的嫁妆中得到了马，有了它才有了横行天下的资本；当了队长之后，守镇将领段长觉得他相貌不凡，于是对他说：
“看你这个人相貌不凡，完全可以凭借自己的本事成就一番伟业。不过我年纪大了看不到你日后的飞黄腾达，希望你以后能照顾我的儿孙。”
这小小的鼓励让他终生难忘，等到他掌握了北魏的权柄后，立马追赠他为司空，他的儿子也被提拔为官。
3：北魏末年爆发大规模农民起义，起初归附杜洛周，后投效尔朱荣
自从北魏的六镇起义爆发后，灾祸蔓延到了全国各地。首先爆发了河北大起义，
高欢首先参加了杜洛周的农民起义军，看不惯他的所作所为，于是离开他投奔葛荣，后面又投效尔朱荣。高欢劝说尔朱荣直逼洛阳当权臣，学当年的曹操挟天子以令诸侯。
尔朱荣十分相信高欢的才能，于是提拔他为都督。
4：洛阳以北，河阴之变爆发，劝说尔朱荣称帝未果，差一点被杀
孝昌四年四月十三日，洛阳以北爆发了著名的河阴之变。都督高欢趁机劝说尔朱荣称帝：
“现在国主年幼，你也不必挟天子以令诸侯，完全可以废掉他自己当皇帝。”他这时候犹豫不决，贺拔岳趁机挑拨说：“
当年的曹操不也只是挟天子以令诸侯，况且现在北方很多地方都没有平定，不能着急称帝。”尔朱荣于是打消了称帝的想法，贺拔岳趁机劝说尔朱荣除掉高欢，在许多将领的保护下，高欢得以保全。
第二：攻灭尔朱家族，开始逐鹿中原，挟天子以令诸侯
1：尔朱荣被孝庄帝所杀，尔朱家族发动反叛杀死皇帝，高欢清君侧攻灭尔朱家族
永安三年，孝庄帝杀死了一代权臣尔朱荣，尔朱家族起兵讨伐孝庄帝，孝庄帝兵败被杀。
高欢这时候没有表示参与行动，选择保全实力，带了20万回到河北。尔朱家族残暴不仁，不得人心。
于是高欢便有了取而代之的想法，经过几年的准备，最终尔朱家族被高欢歼灭，他们彻底退出了历史舞台。
2：高欢代替尔朱荣成为北魏权臣，不久北魏分裂成东西两魏
尔朱家族倒台之后，高欢逐渐势力开始强大起来。北魏永熙三年，孝武帝元修准备率军攻伐高欢。
还打着讨伐南梁的借口，高欢可是老谋深算的军事家，皇帝这一方眼看危险逐步逼近，于是极力拉拢当时的另一位权臣宇文泰，给了他很多好处。
高欢这边早就开始积极准备了战斗事宜，他派遣先锋攻打宇文泰，宇文泰则发表檄文声讨高欢。当时先锋高敖曹报仇心切，带兵追赶孝武帝，没想到他一跑就跑到了宇文泰长安那边。高欢一看也不是办法，于是拥戴清河王世子元善见为皇帝，北魏分裂成东魏和西魏。
3：东西魏双方之间不断展开战争，双方互有胜负，高欢宇文泰都是北齐北周的奠定者
“一山不容二虎。”
北魏分裂成东魏和西魏之后，自然不断展开了战争。东魏天平三年，双方展开了第一次交手，高欢就以间接惨败而告终；第二年，高欢亲自带领20万人马从壶口出发赶往蒲津，沙苑之战开始。战斗到了高潮阶段，东魏人马看到西魏兵所剩无几，个个贪功冒进，战阵溃不成形。两军交战之际，宇文泰让埋伏在芦苇丛中的兵士奋勇而起，东魏军队被截成两半，军心大乱。
此战下来高欢阵亡了八万将士，宇文泰成为了他的心腹大患。后面战斗互有胜利，但西魏慢慢开始走向强大。高欢是北齐王朝的奠基者，后面被追封的皇帝；宇文泰是北周王朝的奠基者，也是后面被追封的皇帝。
高欢所生的儿子大多数酒囊饭袋，国家很快走向衰败；宇文泰有一个儿子叫宇文邕，灭掉北齐的就是周武帝。
第三：高欢壮志难酬，志在统一天下，最终忧愤而死
高欢这一生最大的愿望就是灭掉西魏，找准时机取代天子夺取天下。
可惜一次又一次的机会被他错过，玉璧久攻不下，东魏军队损失惨重，高欢从此一病不起。东魏武定五年正月初一，高欢病死于晋阳家中，死的时候才52岁。
一代权臣完全堪比曹操的人物，他的儿子高洋更是建立了北齐政权。可惜一代不如一代，几十年后自己所做的这一点基业也被后代败光。
