西汉时期，张骞使团从长安出发，一路向西，最终，抵达地中海国家，开辟了一条贯穿亚洲经济的西北丝路。之所以这条要道被称为丝绸之路，完全是因为，在后来的贸易线里，货品主要以丝绸制品为主，而且，这些丝绸对中亚、西亚地区的文化带来了巨大的影响，故此得名。
丝路之所以享誉全球，张骞功不可没。倘若没有张骞的使团，可能，历史上根本不会存在连接西亚多国贸易的桥梁，中西方文化交流的速度也会大幅度减慢。在张骞出使后的一千一百年后，意大利探险家马克才抵达中原探险，可以说，张骞是最杰出的开拓者。除外交的功绩外，张骞还曾与汉朝名将共同抗击异族势力，两次率军进击匈奴，将北方异族赶回荒漠草原。
后世的很多学者曾说，张骞是我国历史上第一个睁开双眼展望世界的人。他将西汉先进的文化播撒至相对落后的西域，又从西域带回许多中原见不到的新鲜玩意。这位外交家先后两次前往西方为两地做出贡献，却在第二次归国的时候不幸病逝，使人惋惜。
那么，大外交家张骞的死因究竟是什么？他又是死在什么时候呢？今天便与大家聊聊张骞之死的细枝末节。
首先，张骞身染何疾病故？我们先来看看张骞使团的出行路线，从长安到大月氏一个往返张骞等人一共走了十几年。而且，使团并没有详细的西域地图，在此之前中国根本没人了解西域地区的详细状况，路途必定充满艰难险阻。
如今，我们翻开地图不难得知，前往古代西域的路上必经多处气候恶劣的地区，这些地区在夏天会有无尽的风沙热浪，在冬天往往又有暴雪严寒。所以，张骞使团作为第一批“吃螃蟹”的勇者，一路上所遭受的困难我们根本无法想像。即便张骞拥有强健的体魄和坚强的心理素质，但在这种恶劣环境中苦熬十几年，身体状况一定会千疮百孔。
可以说，常年居无定所的漂泊足矣摧毁一个身体强健的年轻人，张骞更不例外。首次开拓了西域旅路的张骞班师回朝，将出行的见闻和收获通通上报朝廷，汉武帝十分欣喜，当即将张骞封为中郎将。在短暂的修整后，汉武帝打算笼络西域的乌孙国，决定派遣相对“轻车熟路”的张骞再次前往西域。
张骞带着三百余名随从，使团准备了大量的牲畜牛羊、丝绸制品、玉器珍宝等礼物离开长安，经过长时间的跋涉后抵达乌孙。乌孙国王招待了使团，并且，接受了汉朝送来的厚礼，却因为并不清楚汉朝的国力并未答应与汉朝结盟，张骞只能派遣随从不断的在乌孙周边进行游说。
最终，张骞二次出使西域回汉，带来了乌孙国的使者，“因令窥汉，知其广大”后，乌孙国与西汉开始在平等的基础上友好交往。此后的一年时间内，张骞在乌孙国所遣持节副使也与西域诸国使者相继归汉，汉与西域诸国正式开始平等友好的交往，汉与西域诸国外交活动的第一个高潮开始到来。
忙碌了四年后，乌孙国王终于同意派遣使者与汉朝详谈，张骞使团带着乌孙使臣和乌孙国王送的几匹良马回到中原，却在次年病逝。与其说张骞的死因是舟车劳顿、积劳成疾，倒不如说张骞鞠躬尽瘁、死而后已。汉宣帝神爵二年（前60年），西汉政府设置了西域都护府，总管西域事物，保护往来的商旅。从此，西域正式归于中央政权的统治下。
虽说，中原与西域沟通的核心张骞已经病故，但是，他的外交策略却为两地交流打下良好基础，西域地区各国纷纷派遣使臣前往中原朝拜汉武帝，可以说，张骞在西域地区颂扬了汉朝国威，也在当地造成了长远的影响。
张骞在公元前一百一十四年于长安离世，葬于故乡博望。1938年，我国历史学家前往张骞墓进行实地考察，并且，着手准备发掘工作。张骞的墓地由北向南长达三十五米，宽二十米，高五米，是传统的漏斗状。考古学家在张骞的墓穴中出土了博望封泥一枚，还有一些西汉时期的石雕制品，从出土的文物来看，墓主人的身份是张骞无疑。
解放后，张骞墓成为我国陕西地区第一批重点保护对象。本世纪初，张骞墓正式被国务院批准成为国家级重点文物保护单位。
2014年的世界遗产委员会上，我国和哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦三个国家联合申请世界遗产“长安至天山的丝绸之路路网”中的一处重要遗产点，且成功的被列入《世界遗产录》。时隔两千年，张骞再次成为中西方沟通的桥梁。1992年，我国发行了一套以临摹敦煌石窟壁画为主的有票，其中，第四套中就有西域使团的场景，分别记载了汉武帝与张骞惜别以及张骞抵达西域后的景象。
唐魏征曾如此评价张骞：张骞体现出了“开”与“通”的成功，他的动机是宏放的文化追求。
