你知道吗？当你开车兜风时，它不仅会排放颗粒物和温室气体，轮胎和刹车的磨损还会释放出微塑料。而风、雨和雪会把它们带到世界上最偏远的地方。
最近，刚发表的一项研究分析了道路交通中塑料微粒的含量。结果显示，2014年，大气从交通中带走了大约68亿磅的微塑料。亚洲和北美是大部分污染的罪魁祸首，但大部分污染最终进入了世界各地的水道，包括海洋、河湾和海湾。
研究将微塑料分为两种来源：轮胎磨损颗粒和刹车磨损颗粒。轮胎摩擦路面时会产生粗糙的塑料颗粒。至于刹车，汽车的速度、重量和刹车的剧烈程度都会使它们磨损。这导致微型塑料飞到空中，显然，它可以进入世界上最偏远的地区。
此前的研究，着眼于道路和河流的径流如何将微塑料送入海洋。这项新的研究通过两种方法具体研究了空气中的微塑性物质的含量。一种方法着眼于全球汽车污染和温室气体排放，另一种方法则着眼于挪威、瑞典和德国返回的轮胎数据，以评估轮胎磨损程度。
研究结果表明，最小的塑料颗粒比较大的塑料颗粒在大气中传播得更远。10微米或更小的颗粒物倾向于落在离它们发源地更近的地方，但许多2.5微米或更小的颗粒物会被带到远离源头的地方。
这项研究发现，超过一半小于2.5微米的塑料颗粒最终会散落在海洋中。它还显示，据估计，31%的由刹车产生的微型塑料最终会出现在冰雪覆盖的表面上，包括山区、北极地区，以及较小程度上的南极地区。这尤其令人不安，因为这些粒子通常比白雪和冰的颜色暗，这意味着这些区域可以吸收更多的入射阳光。这也加剧了已经袭击北极的气候变暖，北极的升温速度是世界其他地区的两倍多，高山也因气候危机而迅速升温。这些颗粒物还可能对脆弱的生态系统和生活在那里的动物产生不利影响。
研究中使用的模型和数据库不包括拖拉机和工程机械的数据，这些都是越野行驶的。由于它们更重，这些车辆可能比乘用车更容易磨损，所以塑料微粒的总量可能被低估了。在这项研究中，研究人员无法测量地面上的塑料颗粒，而关于世界各地发现了多少这种物质的数据也很有限。这种类型的数据将有助于验证模型的发现。
专门研究微塑料传播的流域科学家表示，很担心这些颗粒明显的生物积累，必须考虑对这些污染物采取缓解策略。他发现大气过程在微塑料的传播中起到了如此大的作用。之前的研究也得出了类似的结论，而事实也越来越清楚：塑料污染无处不在。防止地球变成一个巨大的塑料球的唯一方法是减少我们的消费，找到减少我们制造的垃圾的方法。
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