原标题：《西游记》里的小乘佛法到底能不能超升亡魂？
唐僧为什么要取经？是佛祖策划的。
取的是什么经？大乘佛法也。
谁说的？观音菩萨也。
这点不仅在86版《西游记》电视剧里是这么演的，就是在原著，也是非常清楚的。《第十二回玄奘秉诚建大会观音显象化金蝉》比较集中地讲述了整个水陆法会的过程。唐太宗为了超度阴间李渊、李建成、李元吉等冤魂，举办水陆法会，而主持法会者正是唐僧。只见：
“那法师在台上，念一会《受生度亡经》，谈一会《安邦天宝篆》，又宣一会《劝修功卷》。”
结果夹在人群，化为和尚的观音厉声高叫道：
“那和尚，你只会谈小乘教法，可会谈大乘么？”
对此唐僧和唐太宗态度迥然不同：
唐僧闻言，心中大喜，翻身跳下台来，对菩萨起手道：
“老师父，弟子失瞻，多罪。见前的盖众僧人，都讲的是小乘教法，却不知大乘教法如何。”
而唐太宗对菩萨的“闹事”却有些不高兴，说道：
“你既来此处听讲，只该吃些斋便了，为何与我法师乱讲，扰乱经堂，误我佛事？”
对此观音菩萨的回答口径非常一致：
“你那法师讲的是小乘教法，度不得亡者升天。我有大乘佛法三藏，可以度亡脱苦，寿身无坏。”
唐太宗转怒为喜，问菩萨大乘佛法在何处，于是有了唐僧取经的事情，如来的策划落到了地面。
菩萨打扰水陆法会事件，整个看下来似乎没有什么问题。唐僧取经就是为了大乘佛法，而大乘佛法可以“度亡脱苦”，是小乘佛法做不到的。
但是小乘佛法真的不能超脱亡魂么？
水陆法会故事紧接着的一回《第十二回玄奘秉诚建大会观音显象化金蝉》就pia pia打脸，原著里的唐僧真的用小乘佛法超度了亡魂，而且还很有效。
整个过程是这样的。唐僧离开长安，带着两个随从西游取经，结果路遇特处士等三个妖怪，两个随从被吃，唐僧被太白金星所救，逃出妖洞，继续西行。结果又遇到老虎，幸好猎人刘伯钦出现，杀死了老虎，唐僧也来到了刘伯钦家。
电视剧中刘伯钦似乎是个单身，但是在原著中刘伯钦不仅有妻小，而且还有个老母亲，而且唐僧到达刘伯钦家的时候正值刘伯钦父亲周忌，于是发生了如下的对话：
老妪闻言，十分欢喜道：“好，好，好！就是请他，不得这般，恰好明日你父亲周忌，就浼长老做些好事，念卷经文，到后日送他去罢。”这刘伯钦，虽是一个杀虎手，镇山的太保，他却有些孝顺之心，闻得母言，就要安排香纸，留住三藏。
——《第十三回陷虎穴金星解厄双叉岭伯钦留僧》
结果唐僧还真就应允下来，第二天就为刘伯钦的父亲超度，原文说：
“三藏方敲响木鱼，先念了净口业的真言，又念了净身心的神咒，然后开《度亡经》一卷。
诵毕，伯钦又请写荐亡疏一道，再开念《金刚经》、《观音经》，一一朗音高诵。
诵毕，吃了午斋，又念《法华经》、《弥陀经》。各诵几卷，又念一卷《孔雀经》，及谈较洗业的故事，早又天晚。献过了种种香火，化了众神纸马，烧了荐亡文疏。佛事已毕，又各安寝。”
——《第十三回陷虎穴金星解厄双叉岭伯钦留僧》
那么，唐僧念了这些经，究竟起了作用没？是否超度了刘伯钦的亡灵？原文说：
“伯钦的父亲之灵，超荐得脱沉沦，鬼魂儿早来到东家宅内，托一梦与合宅长幼道：‘我在阴司里苦难难脱，日久不得超生。今幸得圣僧，念了经卷，消了我的罪业，阎王差人送我上中华富地长者人家托生去了。你们可好生谢送长老，不要怠慢，不要怠慢。我去也。’”
刘伯钦之父亲口说托生为富地长者家了，可见唐僧的念经还是很有效的。而且从刘伯钦一家的次日反馈中也能得到确证。
比如刘伯钦的娘子道：“太保，我今夜梦见公公来家，说他在阴司苦难难脱，日久不得超生。今幸得圣僧念了经卷，消了他的罪业，阎王差人送他上中华富地长者人家托生去，教我们好生谢那长老，不得怠慢。他说罢，径出门，徉徜去了。我们叫他不应，留他不住，醒来却是一梦。”
伯钦道：“我也是那等一梦，与你一般。我们起去对母亲说去。”
老母坐在床上道：“儿呵，我今夜得了个喜梦，梦见你父亲来家，说多亏了长老超度，已消了罪业，上中华富地长者家去托生。”
最后夫妻二人对唐僧拜谢道：“多谢长老超荐我亡父脱难超生，报答不尽！”
由此可见，唐僧的超度是有效的，而水陆法会上观音菩萨所说的 “你那法师讲的是小乘教法，度不得亡者升天”可能是谎话。观音菩萨以“小乘佛教不能度人”而“只有大乘佛法可以度人”来鼓动唐太宗派遣唐僧赴西天取经，其实只是一种托辞。
不过唐僧既然知道了自己的超度是有效的，为何仍然要去西天取经呢？可能只能用执行皇帝命令来解释了。
