如果用天文望远镜仔细观看北方的天空巨蛇座，你可能会看到一个星系镶嵌在另一个星系中。
这个宇宙中最为神奇的天体被称为为霍格天体，自从天文学家亚瑟·霍格在1950年发现它以来，它就一直让天文学家们感到困惑。
霍格天体是宇宙中最美丽的奥秘之一，它有一个完美对称的环绕着一个红色的星系。
这个星系是一个罕见的环状星系，直径约为10万光年，距离地球6亿光年。最近，在哈勃空间望远镜拍摄并由地球物理学家处理的这个奇怪物体的图像中，数十亿颗蓝色恒星组成的明亮光环围绕着一个小得多、密度更大的红色星系核形成了一个完美的圆圈。在两个恒星圈之间的黑暗间隙中，另一个环状星系在向我们打招呼。
那里发生了什么，是什么把霍格天体撕成了两半？早期，局限于观测设备，天文学家无法确定其形成原因。因环形星系只占所有已知星系的不到0.1%，导致研究此类天体异常困难。霍格本人认为，星系奇特的光环形成仅仅是由心里透镜引起的一种光学错觉。后来用更好的望远镜进行的研究证明了这一观点。
之前曾有相当多的天文学家认为，霍格天体曾经是一个常见的圆盘状星系，但与邻近星系的碰撞在圆盘的腹部撕裂了一个洞，并永久地扭曲了它的引力。如果这样的碰撞发生在过去的30亿年中，那么天文学家通过射电望远镜应该能够看到事故的一些尘埃。但科学家没有发现这样的证据。
如果霍格天体核心存在星系大碰撞，那么它一定发生在很久以前，现在所有的证据都被无法找回。由于只有少数几个已知的环状星系可供研究，但没有一个显示出完美对称的特征，霍格天体仍然是一个谜。
