李建成三兄弟里面，最仁弱的一个人是李建成，最狠毒的一个人是李元吉，假如李建成像李元吉一样狠毒，那么李世民早就被李建成杀死了。李元吉和李世民曾经共同征战了一段时间，李元吉的军事才能不如李世民，但是他勇猛好战，是一个敢打敢拼的勇将。
从平常角度可知，李建成是皇太子，成为皇帝顺利的话应该是早晚的事。对于李元吉来说，上面两个哥哥实力都很雄厚，想要跳过他俩成为太子简直难如登天。但眼看着两个兄长为了夺权明争暗斗不可开交，作为皇子的他自然也难以置身事外，总归要选择一个立场为将来打算。从当时的情形分析，自然身为太子的大哥胜算更大，也便顺水推舟加入了太子集团。
李元吉在617年被封为太原郡守、爵位是齐公，总领15郡诸军事、镇北将军、太原路行军元帅。太原是李渊的根据地，李元吉统领的人马也不少，堪称一方大员，地位和实力不比当时李世民的地位低。假如李元吉能够励精图治，手下的将领也会有不少，足可以与李世民抗衡。李元吉掌握了李渊军队的后勤命脉，619年，刘武周率军进攻李元吉的辖区，李元吉居然让老弱残兵守卫城池，自己谎称出城迎敌，却率领妻妾和主力逃跑回了长安。
李元吉身为皇子，站在李建成这边，多少也是因为他需要为自己的将来考虑。如果李建成真的是狡诈之辈，那他日后继承不了大统，李元吉也犯不着和他一起玩耍，直接站在李二的队伍不是更合适。但李元吉就是觉得大哥就是未来之主，能和大哥一起共事也是当弟弟的荣幸，所以相比较于让他继承大统，他觉得选择辅佐大哥，更为明智。
