赫歇尔空间天文台的独特特点 “赫歇尔”宽4米，高7.5米，是迄今为止人类发射的最大中远红外线望远镜。“赫歇尔”望远镜的镜面直径比美宇航局“哈勃”太空望远镜大，对波长较长的光线极为敏感，即远红外线和直径小于1毫米的光线。光电阵列和射谱仪可以覆盖较短的光谱，而成像光谱与测光仪则用于捕捉较长的光谱。除了长就一双“慧眼”，“赫歇尔”望远镜还携带了约2300升超流体氦，可以起到冷却望远镜的作用，让望远镜的内部工作温度接近绝对零度（零下273.15摄氏度），从而尽可能地降低仪器本身的辐射，达到最优的观测效果。与太阳相比，宇宙中其他星体的表面温度相对较低，因此，虽然它们以红外线波段释放能量，但很难被太空望远镜察觉。“赫歇尔”则可以凭借尖端的仪器，探测到更多远红外线范围内的宇宙星体，包括银河系内和银河系之外的星体。此外，它还能够对宇宙尘埃和气体进行观测，探索银河系之外恒星的形成，发现宇宙形成的奥秘。
赫歇尔空间天文台的成果 2009年6月，观测到M51漩涡星系神秘光线。2009年10月24日，观测到老鹰星云（NGC 6611）核心部位的恒星形成区，其中存在着大量的星际气体和尘埃。2011年，赫歇尔空间望远镜首次在猎户座的三个红外波段上，首次发现每一区域大约每100万个氢分子中存在1个氧分子。2011年，赫歇尔首次在太空中发现了带电的太空水。这种水与人们熟悉的固体冰、液态水和气态蒸气都不相同，属于一种新的水“态”，其在地球上不会自然生成。2011年5月，探测到在一些合并星系中心部位发出的超高速分子喷流，其中一些喷流的速度高达每秒1000公里，比地球上飓风快万倍。赫歇尔的观测显示，在一些拥有活动星系核(AGN)的星系中，这种强烈的星系飓风能吹散几乎所有的尘埃和气体物质，从而造成星系内部恒星形成过程停止，中央黑洞也得不到新的物质补给。这项发现的意义在于，它第一次找到了科学家们一直在苦苦寻觅的，有关恒星新生过程和黑洞吸积的负反馈机制。
赫歇尔望远镜的探索成果 “赫歇尔”太空望远镜是利用英国“斯皮尔”照相机并结合搭载其上的“帕斯”照相机捕捉到银河系内恒星诞生照片的。“斯皮尔”照相机和“帕斯”照相机不仅揭示了银河系内部的新宇宙物质，还向宇航员提供了银河系内宇宙物质的信息，其中包括它们的质量、温度和成份，以及这些宇宙物质是否崩塌形成新的恒星。英国卡迪夫大学马特－格里芬（Matt Griffin）教授是负责“斯皮尔”照相机项目的首席科学家。他说：“我非常期望赫歇尔太空望远镜能够进行此类观测，结合使用两个照相机观测银河系是前所未有的。格里芬还表示，“从技术角度讲，能如此好地观测银河系，观测结果的科学意义非常可观。格里芬说：“银河系恒星的形成看起来是一个非常骚乱的进程。这两个照相机拍摄的宇宙空间区域是从地球所看到的月球大小的16倍。卡迪夫大学德里克－沃德－汤普森（Derek Ward-Thompson）教授说：“这些图片细节之清晰、丰富令人非常震惊！我们从未观测到像这样的星际介质，它可能揭示我们以前从未看到过的神秘恒星形成过程。赫歇尔太空望远镜实现了我们的全部期望！赫歇尔太空望远镜将系统地探测银河系较大的区域，帮助天文学家揭开神秘的恒星形成过程。曾帮助建造斯皮尔照相机的该研究。
