周武王灭殷商三年后（约前1043年），积劳成疾，驾崩，时年四十五岁。虽然，周武王溘然长逝，但新生的西周王朝非但没有乱，而且和之后的东周政权相绵延了791年，创造了中国历史上封建王朝的生存记录。这到底是为什么呢？
首先是做对了事。周武王灭商后，论功行赏，大封诸侯。战事停息之后，周武王从牧野回到周国都城丰地，把所获战俘人数和杀敌后割下的敌人左耳朵荐献于宗庙之中，向祖先汇报讨纣灭商大功告成，以告慰列祖列宗的在天之灵。然后他就开始大封诸侯。《荀子·儒效》篇记载：“立七十一国，姬姓独居五十三人。”也就是说，周武王实行的是宗法制的分封制，在七十一个诸侯国，武王同胞兄弟中被封侯置国的就有十五个，而和周同宗的姬姓诸侯则有三十八个，这些封国被周王分为公、侯、伯、子、男五种爵位，四个等级，他们依据等级的高低可以得到大小不等的地盘。除了这些封建的诸侯外，又有附庸国及因地缘、血缘关系形成的诸多部族，它们共同组成了一个统一的周王朝。他为什么这么做呢？周武王是鉴于夏商两朝统治秩序混乱以至于最终败亡的历史教训，总结出了一条更能巩固王朝统治的宝贵经验，那就是“集权”，即把更多的权力集中到宗主国的手里，尤其是政治和军事这两项事关王朝生死存亡的大权更是紧握不放。他任命帝后、宗亲、功臣等为一方诸侯，并派遣王朝大臣在诸侯国任职，以便对各诸侯国君进行监督和约束；同时严格限制各诸侯国的军队数量，避免尾大不掉乃至谋反叛逆事情的发生。这就是所谓的“封建诸侯”。
二是选对了制度。周朝的礼乐制度非常完美，什么样的人该干什么样的事，什么样的事该怎么样干，都是有规可循的，如果有人坏了规矩胡来，那是要招来天下人耻笑的，甚至共同讨伐的。就是在现今社会，周朝传承下来的一些道义规范还影响着人们的行为，不能不说道德的力量是非常强大的。
三是选对了人。周武王遗命弟弟周公旦辅佐儿子诵，史称周公辅成王，这是相当成功的。武王死后，他的儿子姬诵继承王位，这就是周成王。那时候，周成王才十三岁，刚建立的周王朝还不大稳固。武王的弟弟周公旦辅助成王掌管国家大事，实际上是代理天子的职权。周公尽心尽意辅助成王，管理国事，《史记》卷三十三《鲁周公世家》记载：周公礼贤下士，求才心切，进食时多次吐出食物停下来不吃，急于迎客。后来就有了成语：周公吐哺，指在位者礼贤下士，成为历史上一段佳话。
