匈奴是一个游牧民族，其总人口远远与农耕定居的汉王朝无法相比。杀了十万匈奴军，已经是伤了匈奴根本。
况且，自从春秋战国以来，中原王朝就一直没有放松对匈奴的打击。
在战国时期，赵国大将李牧，一战灭杀匈奴十万人，比汉武帝数十年剿灭十万人强得太多了。以至于当时匈奴数十年不敢南下。
后来，秦始皇致力于一统天下，无暇北方，匈奴渐渐又活了过来。占领了丰饶的河套地区。秦始皇大怒，派出大将蒙恬率军北上，深入八百里，将匈奴打跑。
秦始皇在位期间，匈奴再不敢南下。
到楚汉争霸时期，匈奴再次活跃。刘邦初建汉朝，匈奴冒顿单于率领三十万大军将刘邦包围在白登山。若非群臣献策，买通了匈奴皇后，刚建立的大汉王朝就要被灭。
从刘邦时代开始到汉武帝继位之初，汉朝无力征讨只能与匈奴和亲。
到了汉武帝时期，经过数十年的休养生息，国家有钱了，主要是积攒了许多战马，于是开始与匈奴大战。卫青、霍去病应运而生，率领十万铁骑，百万步兵与匈奴大战。
经过数十年多次交锋，匈奴死伤惨重，前后有十多万人被斩首。
为何此前李牧时代、蒙恬时代两次大举进攻匈奴，匈奴也被杀许多人，为何数十年就复兴。汉武帝剿灭匈奴十余万年，匈奴就一蹶不振？
主要原因有两个：
其一是汉武帝杀其兵将，还将牛马牲畜抢光烧光；
其二是将匈奴赶到漠北苦寒之地，整个西域都臣服在汉朝脚下，匈奴在北方的生存环境变得极为艰难。
匈奴由此分裂，一支留在了中原，一支逃亡漠北，一支远远迁徙去了欧洲。
故此在东汉虽然还有匈奴为患，但已经不能对汉朝造成致命威胁了。
