明太祖朱元璋的亲侄子朱文正和亲外甥李文忠在军事上都很出色，用军事天才形容这两位表兄弟也不足为过。他俩相差三岁，都被朱元璋按照 “骨肉重臣”来培养，可见朱元璋对他们的期望之高。他俩成年后，也都没让朱元璋失望，成为朱元璋身边的得力助手，在朱元璋夺取天下的道路上立下赫赫战功。但因为性格原因，一个被囚禁后英年早逝，另一个却战功显赫，被封国公。
朱文正成为朱元璋的得力助手
朱文正是明太祖朱元璋大哥朱兴隆的儿子。在朱元璋成为红巾军将领后，朱兴隆的老婆带着朱文正来投奔朱元璋。因为大哥朱兴隆死得早，朱元璋格外疼爱这个侄子，把朱文正当成自己的亲生儿子来养。朱文正也没有让叔父朱元璋失望，成年后，他英勇善战，多次立下战功，成为朱元璋身边的得力战将。因为战功，朱文正被朱元璋任命为枢密院同佥（按照元朝的官吏等级制度，属于正四品），这是他的叔父朱元璋给他封的第一个官职。
元至正二十一年（1361年），朱元璋改枢密院为大都督府（明代初年设置的全军最高指挥机关），年仅26岁的朱文正被任命为大都督，而年纪轻轻就身居要职的朱文正也没有让叔父朱元璋失望。元至正二十三年（1363年），朱元璋亲自率军救援红巾军刘福通部，老邻居陈友谅乘机率领六十万水路大军进攻朱元璋，首当其冲的便是朱文正镇守的洪都（今南昌）。朱文正通过他天才的军事指挥才能和惊人的意志力，硬生生地率领洪都守军坚守85天，等来了朱元璋率领的援军，打败了陈友谅的进攻。
朱文正欲投靠敌对势力，被朱元璋囚禁
元至正二十四年（1364年），朱元璋的军队占领武昌，至此，朱元璋完全吞并了陈友谅的地盘。在打败陈友谅的过程中，朱文正立下了很大的功劳，但因为他是朱元璋亲侄子的缘故，回到南京后，朱元璋并没有对他进行封赏，而是先封赏了常遇春、廖永忠等其他将领。朱文正对此非常生气，经常说一些不着边际的话，甚至纵容属下违法犯纪。他觉得自己的这些所为还不能解心头之气，竟然在部下的怂恿下，去联系朱元璋的老对手张士诚，准备投靠张士诚。
朱文正准备投靠张士诚的事被朱元璋知道后，朱元璋非常生气，自己视如己出的亲侄子竟然会反叛自己。于是，朱元璋亲自带人将朱文正押回南京，准备将他处死。最后在马皇后的极力阻挠下，朱元璋将囚禁在桐城，没多久就去世了，年仅30岁。朱文正这个军事天才因为自己就这样结束了他的人生。朱文正心胸狭窄，品行不佳的性格，注定了他的悲剧，其实按照朱文正的性格和当时的实际情况，朱文正也不可能真的去投靠张士诚，按照常理推测，应该只是对没有封赏怀恨在心，在部下的怂恿下派人联系张士诚以解心头之气，不会真的去投靠张士诚。
外甥李文忠也是朱元璋的得力助手
拥有同样身份的李文忠却和朱文正的结局不一样。李文忠是明太祖朱元璋姐姐的儿子，李文忠母亲早亡，李文忠自幼跟着父亲李贞颠沛流离，多次面临生命危险。在朱元璋成为红巾军将领后，李贞便带着14岁的李文忠来投奔朱元璋。朱元璋见到李文忠就像见到了自己姐姐一样，所以也格外疼爱这个外甥，把李文忠当成自己的亲生儿子来养。李文忠也没有让朱元璋失望，成年后，他英勇善战、多次立下战功，成为朱元璋的得力助手。后来因为战功，被朱元璋任命为亲军都指挥，被朱元璋派去镇守建德。
元至正二十二年（1362年），年仅二十四岁的李文忠被朱元璋任命为浙东行省左丞（按照元朝的官吏等级制度，属于正二品）。在元至正二十一年（1361年）时，朱元璋改枢密院为大都督府（明代初年设置的全军最高指挥机关），任命年仅二十六岁的朱文正为大都督，可以看出，朱元璋对这两个孩子给予了很大的期望。朱文忠跟朱文正不一样，他心胸宽阔，器量沉宏，在平定江南和征讨北元的战争中功勋卓著，但他并没有骄傲，也不争功。朱元璋对这个外甥信任有加，总是把他安放在极重要的位置上。
李文忠战功显赫，被封国公
明朝建立后，李文忠因功被封为曹国公。明朝洪武十二年（1379年），明太祖朱元璋让李文忠主持大都督府（最高军事机构）和国子监（全国最高学府）的日常工作，可见多疑的朱元璋对李文忠的信任程度。明朝洪武十七年（1384年）三月，李文忠去世，终年四十六岁，朱元璋追封他为岐阳王，将他的肖像挂在了功臣庙里，位列第三，仅次于名将徐达和常遇春。
