我出生在新疆，又在西北工作过数年，对整个西北5省都比较熟悉，那不妨就从这里开始吧。万事开头难，其实第一站我真的想了很久到底要写哪里。有朋友建议我从西安出发沿着丝绸之路一直写下去，我认真的考虑了一下，总觉得西安太繁华，配不上丝绸之路的风沙。昨天儿子从学校回来给我背古诗“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”听上去颇有些 “我有酒，你带故事来” 的感慨。今朝有酒今朝醉，出了阳关，就再也没有一起喝酒的朋友了。
作为汉唐重要的边境关口，在这里，关外是漫天黄沙，生死茫茫；关内是歌舞升平，繁华盛世。这么有气质的地方，那不妨就从你开始吧—阳关。
阳关，因在玉门关以南而得名，始建于汉朝，位于河西走廊的敦煌市西南。现在的阳关故址也不过只剩下了一座碑而已，只有近处的烽火台尚在。
余秋雨先生在《文化苦旅》中描写过阳关，他冲着王维的一首诗，竟然就冒着雪，如其他文人一般辛苦找去，最后寻到这一片废墟，先生站在这一片荒原上并没有感叹沧海桑田，世事变迁，倒是大加赞赏了一番唐人的风范。
当然，现在的阳关已经不似那时的荒凉了，阳关重新修葺过。在那里你可以看到如同宫殿般的阳关，走道两旁刻满花纹的立柱和叶子已经发黄的银杏。
当年的阳关大道，有的只有萧瑟与别离。即使是现在修葺过的木质栈道，站在上边，一股莫名的沧桑悲凉感油然而生，喝了这杯酒，还有三杯，从此后，再没有亲朋好友，世间繁华。从前车马慢，可是人情在；现在车马快，可惜午夜梦醒，看清自己寂寞的样子，此情可与谁诉？
丝绸之路在这里分为南北两路，南路经阳关，可以抵达若羌，于田；北路经玉门关可以抵达轮台，库车。而库车也就是唐时的安西都护府所在，按理，去安西应该走玉门关，不经过阳关。不管王维是不是在地理上犯了一个错误，我们都不要在地理概念的是是非非上争论了。我觉得，我们应该感激他的是，诗人让“阳关”这一地理符号和文化符号千古永恒。
站在关口，应该就能想象的到这个中国古代最重要的海关曾经的景象，在这里，聚集着众多的罗马人、阿拉伯人、波斯人和印度人，他们用骆驼，用牲口从遥远的家乡带来了玻璃、葡萄、石榴、汗血宝马和药材。他们在这里和各国的使臣、僧侣和游客一起仰望着城关，等待着通关检验。
丝绸之路南路的敦煌至和田这一段，因为要穿越死亡之海塔克拉玛干大沙漠，实际上是非常艰难的。尤其是敦煌到和田这一段，这一路上只有“瀚海云烟弥望眼，天山雪色荡寒秋”的凄迷景像。丝绸之路的历史意义我们就不多说了，这条全长7000公里的路上商贸要道，直到15世纪仍然在发挥着作用，虽然这一路上商旅众多，驼铃不绝，但 这一路上的文字记录却少之又少。
“沙则流漫，聚散随风，人行无迹，遂多迷路。四远茫茫，莫知所指，是以往来者聚遗骸以记之。乏水草，多热风。风起则人畜昏迷，因以成病。时闻歌啸，或闻嚎哭，视听之间，恍然不知所至，由此屡有丧亡，盖鬼魅之所至也。”这是大唐玄奘返回阳关时的描述，这位去西天取经的大和尚从玉门关出，沿着丝绸之路北路经高昌西去，整个西行历时19年，之后经由丝绸之路南路返回阳关，我们即使直到这一路上的艰险，但也无法想象到底是怎样的信念让他在烈日高悬，狂风怒吼，黄沙漫天的沙漠中，冒着被黄沙掩埋的危险一路走来的，我们也无法想象的到当他踏入阳关时的那一句“阿弥陀佛”到底包含了多少内容。
阳关遗址在一个叫南湖的绿洲附近，这里曾经是一片巨大的湖泊，唐代叫寿昌海。它是疏勒河最西端的一条支流，现已差不多接近干枯。南湖现在是甘肃省最大的葡萄生产基地。葡萄是希腊语，原是波斯特产，随着丝绸之路的开通，与菠菜、胡椒等农产品叩关东传。近水楼台先得月，这些从中亚、西亚遥遥飘来的种子，它们叩关后首先在敦煌绿洲落地生根，它们的子孙又继续东传，飘向中原大地、大江南北。关于这些农产品，王维还写过这样的诗句：“绝域阳关道，胡沙与塞尘……苜蓿随天马，葡萄逐汉臣。”诗中提到的苜蓿、天马、葡萄，都是今南湖所特有的动植物。
至于天马，汉书记载乃为西汉时大宛国的战马汗血宝马，据说此马跑起来虎虎生风，一日一夜能疾行千里，犹如天马行空，流出的汗像血一样红，故名汗血马，实为骏马中的良种马匹。酷爱骏马的汉武帝为了得到汗血马，不顾朝廷上下一片反对之声，更不顾路途遥远，派小舅子贰师将军李广利率领一支兵力6万人的大军远征万里去攻打大宛。这支数量庞大的军队整整走了一年才来到阳关城下。疲惫不堪的军队穿越河西走廊时遭到匈奴的袭击，到达阳关已损兵近半，他们在这里休整了半年多，得到汉武帝的兵员补充后才攻下大宛城。得到汗血马的汉武帝兴奋异常，将此马命名为“西极天马”，并作《西极天马歌》称颂：“天马来兮从西极，经万里兮归有德。承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服。”
后来，南湖成了驯养大宛进贡天马的牧场。于是，阳关便诞生了一座名叫“龙勒”的县城。龙勒就是驯服天马的地方，渐渐这里就成了天马之乡。到了唐代，这里已是亚欧大陆桥中国边境口岸关口，所以玄奘回国的时候事先给唐朝中央政府打了报告，并派快马“六百里加急”送到长安，说他要回来了，现在已快到唐朝的边境口岸龙勒县了。唐太宗接到御弟的报告，立即批示敦煌太守到阳关迎接玄奘一行。后来马可波罗来中国也是从此地入关的，他们都在阳关停留过，住宿过。阳关首先是一个军事关口，但是随着丝绸之路的形成和发展，渐渐它就成了友好交流之关。
对胸怀家国经略的大人物而言，西出阳关需要宏大的勇气和气魄，而对今天的的饮食男女而言，西出阳关则只需要一腔剩勇和一点点情怀。当然，如果带瓶酒在阳关城楼上与三五知己对饮，再唱一曲“把酒当歌，人生几何”，岂不壮哉。
阳关，早已成为一种“国之血液”，成为一种生命不屈的代言词。在这里，依然能够穿越历史的烽烟，追随着依旧清晰的脚步，体会着从大国政治到佛学信仰，再到边塞诗词之中的一抹乡愁。只是，阳关已不再仅仅是悲怆，更是一次生命的旅程和一种生活在远方的信仰。
它浓缩着一种历史、文化和使命。
