越国是古老诸侯国，前473年勾践灭吴国争霸称雄。威振华夏，虎踞东南，北达齐鲁，西到江淮赣鄱。到前306年，越王无疆，北上伐齐，又听信说客说服，率军掉头去攻楚国，兵败身亡，国家群龙无首，鸡犬争利，各个宗族子弟，都有领兵马竞争王位。分崩离析被楚国军队各个击破灭国。应该说不是很快衰落也是有霸主百年多时间。从勾践即位称雄到分裂破国有近二百年时间历史。
越王勾践灭吴后，越国施行的是分封制而非中央集权制度，在分封制推广的同时，有没有承偱“尊尊亲亲”这样的礼制，导致父子相残、大臣弑君的内乱频发，比如“越人三世弑其君”（越国人连续三代杀死国君），如此君权旁落导致了越国实力的急转直下。
勾践死后，其子孙继承了越国的强盛国力，到了越王朱勾时，让越国成为勾践之后国力最强的时期，发动出兵吞并小国。朱勾死，越王翳即位后趁齐国被田和夺权，出兵讨伐齐国直逼齐国边境。之后面对齐国、楚国虎视眈眈，越王翳不得不退避，便把国都从琅琊南迁到吴。
政治制度的落后又很大方面来自于思想文化建设的落后。越国长期和中原隔绝本就落后于中原地区，缺少文化积淀，要想持续发展就要学习中原地区先进的文化。然而，越国却出现有人才不能用，本国人才流失为他国所用，对于他国人才也不能引进任用。这两方面的落后最终导致了越国与中原各国的差距越来越大，跟不上时代发展的越国无可避免的快速衰落了。
