托孤大臣从来都是最难的职业，当然了，并不是所有的托孤大臣都下场凄惨，也有过的不错的。总之，托孤大臣这个职业是门技术活，能够安然终老，家族延续辉煌还要看个人如何平衡官场斗争和自古帝王都容易犯的疑心病了。
从秦始皇确立了皇帝制度开始，这样的托孤现象就经常发生。汉武帝去世后，他的儿子刘弗陵当时仅有八岁，一个八岁的孩子显然无法有效行使皇权。为此，汉武帝指定了一个顾命大臣班子，共同承担起托孤的责任，他们是大将军霍光、左将军上官桀、侍中金日磾、丞相车千秋、御史大夫桑弘羊。当时皇帝不过是个挂名天子而已，实际上天下大事由这几个人说了算。但是，最高的权威只能有一个，围绕着最高的权力，托孤大臣之间往往会展开激烈的斗争。
老皇帝之所以要这么做，从正面的角度来考虑，是因为新皇帝年幼，无法处理朝政，需要大臣们帮助处理。不过，老皇帝对这些大臣们又不太放心。担心他们会夺取了年幼新皇帝的江山，因此常常会给他们选择好几个托孤大臣。毕竟人多了，就可以分权。大臣们之间互相制衡，谁也不会做大。不会做大，就无法独当一面，无法挟持新皇帝，无法夺权。
托孤大臣做久了，不是倚老卖老。就是结党营私。对待权利没有人不贪的。即使是刚正不阿的人，势必得罪人。一旦遇到记仇的得势必清算。而皇帝一旦长大成人，羽翼丰满。必剪除其它势力。托孤大臣首当其冲。托孤大臣这个活，干好了没有功劳，错了就一辈子的骂名。典型的费力不讨好的差事。能成为托孤大臣的先君的信任。但是任何时候，水大不要漫过桥。否则就是祸要杀身。
