草芽是云南名贵的特产蔬菜，味道鲜美，是蔬菜中的珍品。因外形洁白修长，形状和“象牙”十分相似，故又被叫做“象牙菜”。
草芽肉质柔嫩，味鲜甜而清香，并有一定的食疗作用，据传是进贡宫廷的滋补蔬菜。
草芽属香蒲科植物，是一种珍贵的多年生草本植物，一年四季都能生长，可食用部分为根部发出的嫩芽，也就是酷似微型象牙的匍匐茎。
草芽是天赐的物产，其营养价值十分丰富，含有多种维生素和氨基酸，可谓是水中珍蔬。草芽对气候、水质、土质的要求极端苛刻，因此云南的建水县成了全国独一无二的草芽种植地。
草芽除鲜食外，还可炒食、煮食、蒸食、做汤等，无论和什么材料混合烹饪，它的味道都不会被其它味道埋没。凉拌生草芽最能体会到草芽原汁原味的鲜甜。
用草芽汤制作的过桥米线，是建水饮食中的美味佳肴。草芽的根茎，可切成薄片，用咸菜炒食，另是一番味道。
