经常看到很多网友评论说全中国姓张的很多，从古至今，张姓皇帝没出一个。其实，这是一种错误的说法，事实上张姓皇帝还是存在的，只不过比较少而已。据记载，张姓皇帝是五胡十六国时期的前凉政权的实际掌权人，领土位置在我国甘肃、宁夏西部以及新疆大部等地区，存在七十多年。最初的建立者张轨只是晋朝的大将，后来因为八王之乱和永嘉之乱。张轨及其家族才不得不割据一方，世袭更替，成为一方诸侯。此后张姓便再没有出现过皇帝。不过从民间来看，张姓虽然没有大一统皇帝之命，其代表者的地位却要比皇帝高出许多，即便是千百年的帝王姓氏也在他面前也只能汗颜。
这位张姓代表人物就是民间传说的玉皇大帝。玉皇大帝即“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，是道教神话传说中的天地的主宰，管辖天神、地祇、鬼神，是拥有无上权威的“众神之王”。民间老百姓习惯称之为“天公”、“玉帝”、“老天爷”。据传，玉皇大帝本姓张，名自然，字有仁，号“百忍”。其生日是正月初九，他的出生充满了传奇色彩。
相传很久很久以前，在一个叫做严妙乐国的地方，国王和王后一直无子，眼看年龄越来越大，国家没有继承人，两人很是着急。夫妇二人相信施仁政，造福百姓，诚心向佛祖祈祷一定会感动上苍，赐给他们一个孩子。果然功夫不负有心人，国王和皇后的诚心感动了元始天尊和黄老帝君，他们决定赐给国王王后一个孩子。
于是黄老帝君拿起碧玉瑶光如意，吹口真气在空中，真气逐渐凝结，变成一个婴孩。接着便托梦将婴孩交给了王后。不久，王后怀有身孕，一年后，生下了一个男孩。多年后，国王和王后死去，男孩继承了王位，勤勉治国，施行仁政，百姓安居乐业。而国王自己也潜心修行，历经九九八十一难，为了超度众生修行了三千四百劫。最后为了国家献出了生命，他的灵魂飞到了九天，众神推举他做了玉皇大帝的宝座，男孩因此成为天地的主宰。
以上便是玉皇大帝的传说之一，那么张姓是如何与之关联的呢？在名著《西游记》第五十二回“悟空大闹金兜洞”中，孙悟空对太上老君座下的青牛精耍嘴皮时曾说“……南海观音来助战，净瓶杨柳也相帮。老君又使金刚套，把我擒拿到上方。绑见玉皇张大帝……“孙悟空称玉帝为张大帝，由此可见，在《西游记》中玉帝是姓张的。此外在关于玉帝另一个传说中，也有类似的记录。
话说当年姜子牙兴周灭商时，奉了元始天尊的敕令要册封365位正神，姜子牙原计划把玉皇大帝封给自己，当封完第364位时，众神好奇问玉皇大帝分给谁，姜子牙捻须微笑道：“有人！”话还未断音，这时姜子牙的老舅张友仁从桌子底下钻出来只一声“友仁谢过丞相”，便化作一缕白光飞升天界，成为玉皇大帝。这个有仁便是前文说的张有仁，也即后来的玉皇大帝。此外，在《诸神传奇》中，又有人称玉皇大帝为“张百忍”，也算是对玉皇大帝张姓身份的一种认可。
不管怎么说，传闻也好，典故记录也罢，在老百姓的心目中，玉皇大帝姓张应该是毫无疑问的了。既然张姓没有正统皇帝之命，能在天宫中执掌众神也算是使得张姓人脸上更加有光了吧。
