古有“三皇”，亦有“五帝”，敢将“皇”与“帝”合二为一，而称“皇帝”的，自秦王嬴政始。嬴政是中国历史上的第一位皇帝，自称“始皇帝”，史称“秦始皇”。
秦始皇灭六国、设郡县、筑长城、修灵渠、击匈奴、征百越，书同文、车同轨、统一度量衡，他不仅在地域上横扫六合，一统天下，而且更是开创了中国历史上第一个中央集权的封建王朝。秦始皇真正地把中国推向了大一统的时代，从而奠定了中国两千余年政治制度的基本格局，被后世誉为“千古一帝”。
可是，谁又能想到，就是这么一位叱咤风云、极富传奇色彩的大人物，在他死后，他的遗体竟被无奈地与咸鱼放在了一起，这是多么大的嘲讽，也是莫大的悲哀！
公元前210年，即秦始皇三十七年，秦始皇进行了第五次东巡，可就是在这一次东巡之中，秦始皇忽然患病，而且竟然很快就在沙丘病逝了。当时知道秦始皇驾崩消息的，只有胡亥、赵高、李斯以及五六个受秦始皇宠幸的宦官。
丞相李斯认为，皇帝病逝在外地，如果消息泄露，众位皇子可能就会为了夺位而伺机发动政变，所以李斯、赵高等秘密商议，严格封锁消息，秘不发丧。秦始皇死后，李斯、赵高为掩人耳目，銮驾每到一处，皇帝用膳、百官奏事依然如故，这一切当然都是由那五六个宦官在车里暗中进行。
在秦始皇的銮驾行进过程中，赵高密谋，让李斯诈称在沙丘接受了秦始皇的秘密召见，并把立胡亥为太子的诏书交给了李斯。非但如此，他们还以秦始皇的名义给公子扶苏、大将蒙恬写信，指责扶苏为子不孝，指责蒙恬为臣不忠，让他们自杀谢罪，不得违抗。
在得到扶苏自杀的确切消息之后，胡亥、赵高、李斯立刻命令车队日夜兼程，迅速返回咸阳，可是这个时候，天气已越来越热，正是赶上暑天，而秦始皇已死，尸体就难免要腐烂、发臭。消息可以封锁，但臭味却是难以消除的，于是李斯等人就下令，让随从的官员买了许多咸鱼放在车上，如此一来，人们就难以分清究竟是尸臭还是鱼臭了。
或许秦始皇能够想到自己以后会病死，但无论如何，恐怕他怎么也想到自己死后尸体竟会和咸鱼放在一起。冥冥之中，似有天意，也许是因为死在他暴政下的冤魂太多了，要么是老天的惩罚，要么是冤魂的诅咒，总之，秦始皇英明一世，最后却落了个这样的下场，不能不说是一种莫大的悲哀！
