开国上将王建安和陈锡联是一对生死之交，当年红军过草地的时候，身为军政委的王建安正带领着部队艰难前进，忽然看见几名战士搀扶着一名伤员。王建安赶紧让身边的战士上去帮忙。可此时，王建安身边的战士也早已经筋疲力尽，哪还有力气去管别人。于是，王建安就自己去扶伤员。没想到过去之后他才看清受伤的不是别人正是自己的老乡，时任红十一师政委的陈锡联。
原来，陈锡联过草地的时候被一个民团放了冷枪，因此身受重伤。王建安看陈锡联连走路都困难，就命令士兵先买一头骡子让陈锡联骑，可是陈锡联此时连坐都坐不稳，骑骡子也要有人扶着，这样严重拖累了行军速度。于是，陈锡联主动提出让部队先走自己留下。王建安自然明白留下和等死没有区别，所以他找来了一条绳子，将陈锡联结结实实的捆在了骡子身上，然后和战士们轮流牵着骡子走出了草地。
1980年7月25日，王建安上将在北京因病去世。但奇怪的是，王建安去世的消息却几乎没什么人知道，他的那些老战友也都没有出席他的追悼会。直到一段时间后，陈锡联才得知了他去世的消息。于是，陈锡联赶紧打电话询问王建安的妻子牛玉清，为什么没有通知他们这些老战友？此时，牛玉清才道出其中的原委。
原来，在王建安生前一次和牛玉清一起看电视的时候，刚好看到一个外国大人物在举行葬礼。王建安感叹道，追悼会开得越大，送的花圈就越多，这对人力物力都是很大的浪费。因此，在王建安去世之前，特意叮嘱妻子自己去世之后，不要开追悼会，不要送花圈，更不要把自己送到八宝山上。只要把骨灰撒在老家的土地上落叶归根。所以按照王建安生前的遗愿，他去世之后，除了通知几个亲戚之外，就没通知其他人。就连王建安的孩子也都是直到他去世后才得知的消息。陈锡联听完牛玉清的话，一时间竟说不出话来，只能在心中对这位老战友更加敬佩。
