祝家庄教师栾廷玉究竟被何人所杀，成了水浒里的一大谜案。因为施耐庵只通过宋江的嘴告诉读者栾廷玉这厮已经死了。就因宋江说有人杀了栾廷玉，读者都相信栾廷玉确实已经被梁山好汉结果了，这里面也有金圣叹。
金圣叹在第四十九回的回前批里面写了他对栾廷玉之死的看法。金圣叹刚开始也不相信栾廷玉会死。金圣叹还说栾廷玉会像找不到猎物的鹰，自己飞走。吾闻昔着英雄，知可为则为之，知不可为则瞥然飏去。譬如鹰隼击物不中，而高飞远引，深自灭迹者，这是金圣叹的原话。后来金圣叹说施耐庵写栾廷玉死用的是史笔。宋江军马全面夹击，栾廷玉就如瓮中之鳖，被围而射杀之。
金圣叹最终还是相信了宋江说的话，栾廷玉见阎王去了。金圣叹批书时看到这里，说他自己“吾胸前又将不快弥月也。”栾廷玉并没有做过什么坏事。他死了，读者都会跟金圣叹一样心中不乐。
牡丹却想说栾廷玉并没有死，而是隐去了。施耐庵借宋江的口骗了读者。我们就来看栾廷玉跟梁山之间到底发生了什么？
一、栾廷玉跟孙立是同门师兄弟，两人武功不分伯仲。
孙立是登州提辖。他的弟媳妇顾大嫂要借孙立的力量去救解珍、解宝。孙立是骑虎难下，救与不救不由他选。孙立、顾大嫂、孙新等救人之后，只有去当时在绿林中小有名望的梁山。
孙立等人去见宋江，怎么也得给宋江带点见面礼吧。这时宋江正在为打祝家庄发愁。孙立想起他的弟兄栾廷玉就在祝家庄当武术教师。当时消息传播慢，孙立在登州劫狱一事，栾廷玉并不知道。孙立就利用这个时机，说他是从登州调来郓州对付梁山贼寇的。我们师兄弟也很久没见，顺便进祝家庄来看看你。
孙立就这样大张旗鼓的进了祝家庄。栾廷玉原本跟梁山无瓜葛，这下就成了梁山好汉孙立的同门师兄弟了（这之前孙立已是梁山一员）。
栾廷玉武功如何？孙立说“我学的刀枪，他也知道；他学的武艺，我也尽知。”两人是分不出高下的。孙立的武功都能保他不死。栾廷玉的武功是什么级别，读者不用再问了。在孙立来之前，栾廷玉就已经有不俗的表现。栾廷玉一招就打翻欧鹏。栾廷玉又与秦明打得难分难解。看来栾廷玉的武功跟梁山高手在一个水平上。
二、以栾廷玉的武功，梁山很难找出能杀得了他的人。
前面我们分析得出栾廷玉能跟梁山顶级高手战平，看来梁山好汉要在短时间内打死栾廷玉是不可能的事。林冲、花荣能跟栾廷玉战平。杨雄、李俊、阮小二等是步军、水军头领，根本杀不了栾廷玉。这连不要命的李逵都做不到。
梁山与祝家庄决战那天，李逵是跟着穆弘、杨雄从正南方向杀进祝家庄的。李逵这天是没有时间打栾廷玉的。他在扈家庄里忙得不亦乐乎，把扈家庄夷为平地。即使栾廷玉见到了李逵，他也能死里逃生。扈成都从李逵手里溜走，栾廷玉走脱的机会更大。
三、从栾廷玉走的正西北方向来看，他可能有意避开梁山好汉，成功逃走。
宋江从东、南、西、北四个方向对祝家庄发起总攻。正东是林冲、李俊、阮小二。正西是花荣、张横、张顺。正南是穆弘、杨雄、李逵。祝家庄这边栾廷玉是第一支出来应战的人马。栾廷玉走的是什么方向？正西北。意思是栾廷玉根本没有走正西，或正北，而是正西北。栾廷玉是从西面、北面的中间穿过去。栾廷玉就没有跟梁山西面、北面的人马交锋来着。
栾廷玉看到宋江这次对祝家庄是志在必得，祝家庄是大势已去，栾廷玉又不想当梁山草寇，他只好从梁山两路人马的空隙中跑出去。林冲、花荣这些人，栾廷玉碰不到的。孙立、孙新又忙着迎接宋江进祝家庄。顾大嫂、石秀、解珍、解宝等是忙着收拾祝家庄庄内的兵丁。
四、施耐庵说栾廷玉死了，其实是为了娱乐读者。
一个武功高强的人，还没有跟人打斗，施耐庵就说人家死了。施耐庵也太不厚道了。这个案子就是福尔摩斯也破不了，因为什么线索都没有。出门与人交战，再后来就说这人死了，中间全是空白，还怎么查。
施耐庵为什么要这样写？金圣叹写的批语给出了答案。金圣叹也想不出是谁杀了栾廷玉，为此事闷闷的，他说这是施耐庵固欲使人闷闷，以为娱乐也。读者们都“中计了”。施耐庵就是要让读者们看他的水浒、想他的水浒，从水浒中找到乐趣。
总而言之，栾廷玉是没有被梁山好汉杀死的，他从祝家庄出来后就从没有宋江人马的正西北方向走了。宋江骗了我们。说宋江骗了我们，还不如说施耐庵骗了我们。
