在中国历史上，明朝是汉人建立的最后一个王朝。明朝的开创者朱元璋更是一位充满了传奇色彩的英雄人物。据历史记载，朱元璋年少时家境贫困，家中子女众多，更不巧的是偏偏赶上了元朝末年贪官污吏横行，自然灾害不断的悲惨年头，家中成员多因饥寒交迫而死。所以朱元璋在建立明朝后，实施了一系列休养生息的政策，总的来说有两点，即对百姓宽，对官员严。因此朱元璋统治时代是老百姓生活最幸福的时期。尽管如此，朱元璋还是立了一个不该有的规则。正是这一规则，最后直接要了大明王朝的命。
这条规则就是厚养宗室。作为一名从贫苦出身到创业成功的草根帝王，朱元璋亲眼目睹了家人在自己面前一个个死去，自己却又无可奈何的悲惨，为了不让自己身上发生的悲剧在后代重演，因此他对待朱氏亲族非常宽容，几乎是要什么给什么。甚至为此不惜挥舞屠刀将危害朱氏家族的威胁以莫须有的罪名一一铲除。开国功臣被杀得差不多了，皇家的威胁被铲除了，朱元璋可以高枕无忧了，朱氏皇亲却成了大明王朝的寄生虫。
为什么这么说呢？这得从明朝对宗室的要求来看，明朝在建国之初，朱元璋为了实现朱家天下的梦想，规定凡皇帝的儿子都封为亲王，亲王的嫡子继承亲王之位，其他儿子全部封郡王，郡王的嫡子继承郡王之位，其他儿子封镇国将军……总之，凡是宗室子弟都要受封，一级一级封下去，最次也能封为奉国中尉。这种毫无节制的分封，其结果必然是宗室人员空前庞大，人多了就得吃饭，就得生活，最奇葩的是朱元璋特别讨厌工商业等赚钱的行当，认为农业是国家之本，但作为朱氏皇族是不能从事农业劳动的，毕竟是皇家人员嘛。为此朱元璋规定宗室子弟不可以参与市农工商任何一项事业，说句玩笑话，朱家确实是“猪家”了。
据史书记载，洪武年间，明朝宗室58位，但仅仅过了30多年，永乐年间就翻了一倍，达127位之多。如果按照这种繁衍速度计算，到了明朝末年，宗室人口至少超过20万。这些都是有记载的地位较高的宗室，如果再把其他地位不高的加起来到明末朱元璋的子孙繁衍人数高达百万。天文数字，大大的天文数字，全天下都姓朱，老百姓怎么办？还有朱氏皇族违法，官员就不能管了吗？
这些一系列的问题终于在明朝末年来了一次总爆发。众所周知，明朝崇祯年间战争不断，内有农民起义，外有满清侵扰，为了解决这些问题，崇祯皇帝只有整顿军队，伺机决战。可打仗是需要钱的，崇祯皇帝最缺的就是钱啊。没钱怎么办？征税啊。皇亲国戚能交税吗？不能，即便崇祯要，他们能给吗？答案还是不能，既然皇亲国戚不给，那么银子从哪里来？百姓身上呗。结果就可想而知了，越是征税，百姓越造反，朝廷越是征缴不灭，内部处理不好，外部就更别提了，最后，北京城被农民起义军攻破，明朝也就灭亡了。
古人云：智者千虑，必有一失。想不到英明神武的明太祖朱元璋也为后世子孙留下了一颗定时炸弹，更可悲的是，大明王朝276年，居然没有一位君王能够将这颗定时炸弹拆除，大明真的是可悲啊！
