治疗糖尿病的五驾马车中包括运动治疗。运动不仅对正常人健康有益，也是治疗糖尿病的重要手段。但对糖尿病患者来说，运动强度和持续时间要有所限制，既不能盲目大量运动，也不能运动量过小而达不到锻炼的效果。糖尿病患者的运动方式可以选择步行、慢跑、游泳、太极拳、爬楼梯、骑自行车等。
运动要把握“火候”
糖尿病患者有别于健康人，参加运动时必须注意掌握好分寸。患者每日或每周定时进行数次锻炼，每次以持续20～40分钟为宜，这样才能使运动治疗达到“火候”。
生理学研究表明：患者运动最初的5～10分钟，达不到降血糖的目的；运动时间20～30分钟，降血糖的作用最佳；运动时间超过40分钟，虽然血糖可以降低，但血中脂肪浓度增加，会加重病情。
运动强度可以用心率确定。心率小于“170－年龄”为适中运动量。例如：60岁患者（170－60=110）运动后的心率不超过110次/分为宜。最大安全运动心率=220－年龄。一般要求轻运动量时，心率达到最大安全运动心率的50％，中度为68％，重度为75％左右。
运动要定时、定量，持之以恒
每周保证3～5次，肥胖或注射胰岛素患者最好每天一次。运动时间30～40分钟/次，一般不超过1小时。运动要定时、定量，而且要持之以恒。
开始运动量要小，时间要短，随着体质的增强，病情好转，可逐渐增强运动。一切以身体能否耐受，以无不良反应为标准。如果发现休息时仍讲不出话，或运动一小时后仍不恢复到正常状态现象时，就提示运动量过大，应适当减量。要注意调整好运动的节奏，在运动前要做简单的热身运动，逐渐加大运动量，使心肺功能有一个适应的过程，运动快结束时，至少要有5分钟的减速调整。有人担心，运动时机掌握不当会诱发低血糖，实际上这不应成为糖尿病患者参加运动的障碍。但患者在锻炼时应注意时机，最好在餐后60～90分钟。
运动也有禁忌
1型糖尿病患者在血糖没有得到很好地控制之前，不要进行体育锻炼；2型糖尿病患者虽然不禁忌运动锻炼，但也以一般的步行锻炼为安全；有视网膜病变的患者，运动量不能过大，以免诱发眼底出血；有心、肝、肾、肺功能不全或急性感染等严重并发症的患者，运动当属禁忌之列。由于患者大多为中老年人，许多人并发有高血压、血脂紊乱和心、脑血管疾病，在开始运动时要本着量力而行，适宜勿过的原则，绝不能运动过度。较为理想的做法是，明确糖尿病后，在开始正规运动前，应该做次全面的体检，在了解自己的健康状况并在医生指导下开展运动。
运动前后有学问
为确定运动方案是否安全，在运动前、后要监测血糖，用胰岛素或口服降糖药治疗的患者，在运动时应随身携带糖果、饼干、水果或饮料等，以备低血糖发生时食用；
运动前要先做准备活动，之后逐渐增加运动量；
避免在过冷、过热、湿度大或有雾霾的环境中做高强度的运动；
运动时要穿合适的衣服和鞋袜；
运动时间较长时应注意饮水；
如果在运动中感到头晕、虚弱无力、大汗、面色苍白、气急、胸闷或某一部位出现疼痛等不良反应时，应停止运动，并及时取得医生的指导。
