威廉·赫歇尔的恒星天文学 赫歇尔最早研究了成双的恒星—双星，他很关注彼此靠得极近的两颗恒星，其实大约一个半世纪以前有人已发现这种成对的恒星。当时人们认为这些星之所以靠得那么近，是因为它们几乎恰好位于同一条视线方向上，而实际上，“双星”中两颗恒星相距很远。倘若情况真如此，那么，与较远的那颗星相比，较近的这一颗就应该显示出视差位移。无疑，有时情况正是如此。赫歇尔对此作了大量观测，发现两颗星都未显示出视差位移的现象。根据它们的运动方式，赫歇尔作出这样的结论“它们不是看上去粘在一起，而且实际上也的确靠得很近。直至1793年，在大量观测的基础上，他确信成对的两颗恒星是在相互绕转。赫歇尔一生共发现了800多对这样的“双星”—他这样称呼它们，这个名称沿用至今。赫歇尔非常仔细地观测了那些光度有变化的恒星，他是第一个系统地报道变星的人。从1781年到1782年的冬天，赫歇尔对星云基本构成的研究兴趣愈发浓厚。经反复仔细观测，他发现，他的高倍率望远镜能够辨别出几个星云团中的恒星个体。这一发现使观测者认为，星云之所以看过去是一片白茫茫的东西，是由于观测的装备不够先进，只要有更精良的观测设，他们一定能分辨出其他星云里的恒星。这项发现促使赫歇尔。
球状星团的观测简史 M22是第一个被发现的球状星团，是由德国天文学家Abraham Ihle 在1665年发现的。但是，因为早年望远镜 的口径都很小，在梅西尔观察M4之前，球状星团内的恒星都未能被分辨出来。最早被发现的8个球状星团列在表中，随后在Abbé Lacaille于1751-52年的表中列有NGC 104、NGC 4833、M15、M69和NGC 6397。在数字前的字母M代表梅西尔天体，而NGC 则是Dreyer的星云和星团新总表。威廉·赫歇尔在1782年进行了一次巡天的观测，他使用的大望远镜能够将当时已知的33个球状星团解析出恒星的影像，此外还发现了37个新的球状星团。在赫协尔于1789年出版的深空天体目录中，他的第二本，首度采用球状星团的字眼来描述这种天体。被发现的球状星团数目越来越多，在1915年是83个，1930年是93个，1947年是97个。现在，银河系内发现的球状星团总共已有151个，估计总数约为180±20个。另外，尚未被发现的球状星团应该是被隐藏在银河系的气体和尘埃后面了。在1914年初，哈洛·夏普利开始对球状星团进行系列的研究，发表了约40篇的科学性论文。他观察星团中的造父变星，并利用它们的周-光关系估计距离。在我们银河系内的球状星团，多数被发现在银河核心附近，并且在天球上的位置也大多数躺在。
星系都扁平状，那为什么球状星团就不会塌缩呢？ 为什么一个球状星团e799bee5baa6e79fa5e98193e58685e5aeb931333433623230不会因为恒星的相互引力作用而坍缩成一个单一的天体呢？球状星团是宇宙中古老的恒星集合球状星团是一种奇怪的恒星集合，其中心并没有类似于我们太阳系的大质量天体，或者像星系中心那样的大黑洞。相反它们是由大量恒星组成的非常古老的星团，平均大约有几十万颗恒星，星团围绕着星系的边缘运行，呈球形分布。在银河系里已经发现了几百个球状星团，仙女座离我们最近的另一个大星系，已经发现了60多个。(仙女座星系可能更多，只是我们没有发现而已，因为有些星团不明亮，而且很小。甚至一些银河系附近的小卫星星系也有自己的球状星团。这个恒星群是M80(NGC 6093)，是银河系147个已知球状星团中密度最大的一个。球状星团中的一些恒星非常古老，甚至与宇宙的年龄相当，因此确定一个星团的年龄可以帮助我们对宇宙的年龄提供一个限制。(如果某个球状星团的年龄已经存在了将近130亿年，那么宇宙的年龄就不可能比这个星团更年轻。我们目前还不太清楚球状星团形成的条件，以及它们是如何存活这么久的。上图显示了我们银河系中球状星团M4的位置，像M4这样的球状星团是银河系的第一批定居者。今天，有150。
