葡萄美酒味道多样化，让世人神魂颠倒；不过葡萄酒学博大精深，一般寻常顾客略懂市面流通的多个葡萄品种已经很难得了。酿造好的葡萄酒，天时、地利、人和是主要因素，但假若没有好的葡萄品种，任凭那里的地势如何上佳，酿酒师怎样的鬼斧神工，都不可能造出好酒。
葡萄品种繁多，不过我们常喝的，主要是来自一种叫Vitis Vinifera的葡萄类别。这个类别可分为几个分类，发现于欧洲、西亚及北美。Vitis Vinifera共有约一万多个品种，但不是所有都能造出好酒。我们现时经常接触到的Vitis葡萄品种只有四、五十个，却已经叫我们眼花缭乱不已。
葡萄大致可分为红、白品种，然后可划分成香气类和非香气类，再细致就是酸度高低的分野和葡萄皮的厚薄。虽然欧洲不同酒国各有其原生葡萄，适合于风土条件不同的地方，但基于历史原因，加上市场需要，不少沿自法国的品种如赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、梅洛（Merlot）等均见散布于全世界。既然法国品种如此受欢迎，今天就让我们做个法国品种巡礼，让大家多了解他们的特性，跟葡萄们做个好朋友。
橡木桶是赤霞珠，经过三数年的陈放，酒味和结构更见精进
提过的赤霞珠泛见于波尔多（左岸为主）、西南法、澳洲、美国、智利和中国。葡萄皮颇厚，能造出优质的厚身酒：颜色深，丹宁、酸度皆高。味道充满黑浆果、黑樱桃、薄荷叶。因为酒味突出，酒庄爱把赤霞珠与其他品种混配，用意是加深酒色，提高丹宁，改善酒的结构，加强酒的质素。适合和暖气候，否则成熟度不足，容易有草青味。因为酒体厚，丹宁多，酿酒师一般会把酒存放在橡木桶陈年，让丹宁棱角稍稍驯服，酒内味道复合物互相融和后，出厂时酒味会更和谐，口感较滑溜。入瓶后，赤霞珠可作长期陈放，多少名震中外的高级酒庄品牌佳酿，就是靠好的赤霞珠支撑着酒的结构。
以优质赤霞珠为主的红酒有能耐陈藏数十年。赤霞珠有几个混配好搭档，其中之一就是梅洛。它的名气虽然未及赤霞珠，但在世界的种植覆盖率，却不比赤霞珠失色。梅洛来自法国波尔多（右岸为主），亦在美国加州、澳洲、智利、意大利有据点。
梅洛味道充满红李子、黑或红樱桃的芳香，酸度、丹宁较赤霞珠略低，颜色也略浅，酒体中等，滑溜多汁，因此经常与赤霞珠勾兑，让酒味更易入口。优质的梅洛丹宁柔软鲜香，质地如丝般幼滑。一般梅洛的陈放年期未及赤霞珠，但处理适当的话，也可长期陈放几十年而酒味仍处高峰。
