卢西塔尼亚号的历史意义 卢西塔尼亚号的沉没在大西洋两岸引起了极度的震惊。美国和英国纷纷指责这是一场残酷的谋杀，德国的报纸则声称卢西塔尼亚号是一艘军火船，否则不会这么快沉没（80年代美国和德国人对躺在海底的卢西塔尼亚号残骸的勘测，证实了煤舱粉尘爆炸的观点）。美国国内“立刻对德国宣战”的呼吁声嚣日上。德国迫于舆论谴责的压力，宣布取消对客船和中立国船只的无限制潜艇战。直到1917年，由于西线战局的不利，才告恢复(德国恢复无限制潜艇战，直接导致美国向其宣战)。德国的凶残形象，在美国已经深入人心，所以1917年威尔逊政府向德国宣战的决议，得到了美国人民的支持。从这个角度说卢西塔尼亚号可以说是改变第一次世界大战历史的邮船。
路西塔尼亚号的历史争议 英国宣称路西塔尼亚号是一艘和军事无关的民用轮船，而德国则宣称路西塔尼亚号实际上是在给盟军运送军需品。由于船只沉没时，船上有100多名美国人，美国民众要求对德国采取军事行动。美国总统威尔逊（Wilson）没有同意对战争的请求，而是坚持要求德国进行赔偿。尽管德国坚持认为船上装有军需品，但最后还是承担了这一罪责，从而推迟了美国加入第一次世界大战的时间。后来，人们在第一次世界大战的征兵海报上写着“请记住路西塔尼亚号。事件发生的几年后，英方的文件显示，路西塔尼亚号当时确实在给盟军运输军需品。路西塔尼亚号当时运载了420万发雷明顿303步枪弹药筒、1250 箱榴霰弹和18箱导火索。根据探索频道提供的资料，在1914年战争爆发时，路西塔尼亚号就已经装配了舷侧炮，以备皇家海军使用。
卢西塔尼亚号的产生背景 在20世纪初美国历史上最著名的富翁—朱利厄斯·皮尔庞特·摩根—产生了垄断横渡大西洋航线的念头。他组织了一个”国际商船队”(IMM)，一家一家地购买感兴趣的轮船公司。1902年买下了英国最大的白星轮船公司。英国国会感到这是大英帝国的耻辱，决定捍卫另外一家大轮船公司—卡纳德轮船公司。同年，英国政府与卡纳德公司签定为期20年的合同，每年向其提供15万英镑的资助，并且鼓励卡纳德建造两艘当时世界上最大的邮船。1903年，32000吨级的卢西塔尼亚号在苏格兰克莱德班克的约翰·布朗船厂开工。1904年，姐妹船毛里塔尼亚号开工。卢西塔尼亚号建成时是世界最快的邮船。卢西塔尼亚号和毛里塔尼亚号首次使用了蒸汽轮机代替往复式蒸汽机。这为它们创下新的速度记录创造了条件。卢西塔尼亚号开创了大西洋邮船的新纪元。之后，大型邮船纷纷把速度和豪华同时作为追求的目标。
