胡美原胡廷瑞，湖北人，元末群雄并起时期曾在陈友谅麾下担任江西行省丞相。
公元1360年，陈友谅拭杀旧主徐寿辉，在采石矶建国自称汉帝。然后就想着与张士诚一起争夺应天，共同对付朱元璋，妄想着和张士诚瓜分天下。
陈友谅明显低估了朱元璋的能力，坐以待毙也并不是朱元璋的性格，在谋士猛将的帮助下，朱元璋与陈友谅展开了连番激战，陈友谅部节节败退，信州、安庆相继失守。朱元璋剑锋直指陈友凉老巢江州。
当时驻守江洲的大将就是胡美，识时务者为俊杰，眼看着陈友谅大势已去，加上朱元璋也有意招降，胡美便出卖了老乡陈友谅，转投到了朱元璋陈营。
这胡美也算能征善战之辈，其治军也比较严谨，铁面无私，加上倒戈讨伐陈凉、张士诚有功，颇得朱元璋赏识。而这个胡美有2个女儿，有一个未出阁，朱元璋为了让胡美更加誓死效力，将胡美未出阁收入了帐内。
后来朱元璋建立了明朝，胡美之女也被册为贵妃，从此之的十年间，胡美父凭女贵，得到女婿朱元璋的极度恩宠，不仅获封“临川侯”，位极人臣，还持有免死金牌。那么问题来了，朱元璋为何要一夜之间处死老丈人胡美呢？
被归于“胡党”受牵连
说起胡美之死，不得不说到“胡党”之首胡惟庸。胡惟庸早年随朱元璋起兵，明朝建立后历任元帅府奏差、太常少卿等。后来更是得到李善长推荐，任右丞相，做了十年右相之后，又升至百官之首，晋升为左丞相。
权势的不断增大，使得胡惟庸日益骄横跋扈，不但擅自决定官员职位的升降、生死。还结党营私，让各地喜好钻营仕途者争相巴结。
除此之外，胡惟庸还拉拢罪臣吉陆仲亨等人，招兵买马以图谋反。朱元璋深感大臣权力太大之坏处，对胡惟庸意图谋反更是大为震怒，加上两者的恩怨累积已久，便以谋逆大罪处死胡惟庸。
这就是胡惟庸“胡党”一案，此案深挖长达十年，包括李善长在内的元勋功臣在内都受到牵连诛杀，达到了三万余众。
本来朱元璋就是疑心病重之人，因“胡党”一案刺激，让朱元璋出师有名，有了天大的借口来对付昔日的功臣宿将，为其老朱家的皇位扫清潜在的障碍。
在这样的大背景下，胡美虽然身居高位，和老朱也是翁婿之实，但在朱元璋的眼中，最看重的却是君臣之分。
“我老朱和你胡家姻亲，那是看得起你，尊你一声老丈人，那也是我赐给你的”。
本来胡美入宫探望女儿，以国丈身份觐见胡贵妃，跟女儿唠家常是无可厚非的。但偏偏遇上了胡惟庸这个猪队友作死，加上朱元璋也想起到警示群臣的作用，判老丈人利用外戚的身份擅闯宫禁，破坏了“非命妇不得入觐后宫”的规定，是犯了“大不敬”之罪，并将其投入大狱，择日处死。
朱元璋处死胡美，是想让大臣们看看：“我老朱连老丈人都可以诛杀，尔等再不消停就是在自寻死路”！
