汉宣帝画像
西汉时期，有个叫王商的大臣，字子威，祖籍涿郡蠡吾（今属河北博野），他还有个很显贵的身份——汉宣帝刘询舅舅王武之子，姑母是汉宣帝的生身之母王翁须。
也就是说，王商和汉宣帝刘询是表兄弟。
由于这层皇亲关系，王商少年时期就入仕为官，最初为太子中庶子，辅佐皇太子刘奭[shì]，因为人正直忠厚，不怒自威，而备受时人赞许，后历任侍中、中郎将、右将军、光禄大夫、左将军等官职，袭爵乐昌侯。
汉元帝刘奭即位后，王商升任右将军、光禄大夫。
汉元帝晚年非常宠爱山阳王刘康，使得皇太子刘骜的地位受到威胁。
王商以外戚、重臣的身份竭力维护皇太子，最终促成刘骜顺利继承皇位，即汉成帝。
汉成帝即位后，对王商格外敬重，建始三年（公元前30年），任命王商为左将军。
此时，朝廷的军政大权旁落汉成帝舅舅——司马大将军王凤手中。
王凤的专横跋扈引发三朝元老王商的强烈不满，王商曾在公众场合议论时发泄不满情绪，王凤闻知消息开始怨恨王商，两人自此结下梁子。
建始三年（公元前30年）秋天，京城长安盛传，说京城将要爆发洪水，引发当地百姓的恐惧，城内大乱。
汉成帝听到消息，召集大臣在朝堂商议应对之策。
王凤
大将军王凤劝谏汉成帝和太后等后宫嫔妃立即准备船只，用于躲避洪灾，可下诏让百姓登上城墙避难，众大臣纷纷附和，此时，唯有左将军王商坚决反对。
王商说：“自古以来，就算是再昏庸无道的朝廷，也没有发生过京城被大水淹没的时候，如今太平盛世，四海安宁，怎么会无故发生大水呢？这个消息一定是谣言，值此敏感之际，皇帝诏令百姓登上城墙，无疑是对谣言的推波助澜，将引发更大的慌乱。”
汉成帝认为王商的话很有道理，于是很快消除了恐慌心理。
谣言止于智者，数日之后，并没有出现所谓的大水漫灌都城，京城百姓逐渐恢复了生产生活秩序，汉成帝对力排众议辟谣的王商更加敬重了，王凤为此事深为羞愧。
建始四年（公元前29年）三月初八日，王商接替丞相匡衡的职位，地位和威望达到了巅峰。
河平四年（前25年），大将军王凤的亲家——琅琊郡太守杨肜[róng]辖境内频发灾祸。
丞相王商派官员前去查办，王凤找到王商为亲家说情，王商不予理睬。
经过调查，杨肜有失职之罪，王商上奏皇帝，建议免去杨肜的太守官职。
不料，奏章如石沉大海，汉成帝一直没有表态。
怀恨在心的王凤开始四处搜集王商的“罪证”，唆使一个叫耿定的人上书举报，谎称王商和自己老爹的婢女私通，还撺掇其妹妹和他人淫乱，导致奴仆刺杀了那个奸夫。
汉成帝认为这些属于个人的私生活范畴，不构成罢免丞相的必要条件，而王凤固执地要求皇帝派人彻查。
王商
王商听说自己被人举报，终日惶恐不安。
当时，正巧发生日食天象，王凤的党羽——太中大夫张匡趁机警告皇帝说，日食是因为朝廷出了奸佞之臣的缘故。
汉成帝不相信，王凤死缠烂打，继续造谣，迫使皇帝无奈地下诏罢免了王商，三天后，王商羞愤难当，吐血而死。
王凤依旧不肯罢手，将王商家族子弟全部逐出京城，贬到外地。
王凤还向皇帝上奏，请求削去王商的爵位，汉成帝没有同意，而是诏令王商之子王安承袭爵位。
王商去世数年间，接连发生日食、地震等怪异天象，京兆尹王章趁机为王商伸冤，弹劾王凤欺君罔上。
结果，王章被大权在握的王凤陷害而死于非命，王凤一族自此独揽军政大权，一时间权倾朝野。
正直之臣的缺位，导致了西汉王朝奸佞当道，开始走向万劫不复的深渊。
