河南省省会郑州市,有一条著名的穿城河，河名叫“金水河”。河名的来历，据传源于在2500年前春秋时期，郑国一位著名的政治家、思想家子产。
子产，郑穆公之孙，郑国公子子国的儿子。姬姓，公孙氏，名侨，字子产。前554年为郑国国务委员（卿），前543年担任郑国总理（相），先后辅佐郑简公、郑定公，卒于前522年。历史典籍以其字“子产”通称。
公元前522年子，子产因病医治无效，与世长辞。大思想家孔子闻讯，声泪俱下:古之遗爱也(子产可是古代留给我们的恩惠啊)！郑国更是悲如亡亲，人人号哭，举国悲痛：子产去我乎，民将安归！
子产执政一贯廉洁奉公，死无余财。因为家中没有积蓄为他操办丧事，家人只得用箩筐背土，在新郑西南陉山顶埋葬他。消息传开，大家纷纷捐助金银珠宝。由于他的子女谢绝接受，老百姓就把捐献的大量财物，抛到子产封邑的河水中，来悼念这位值得敬仰的人。珠宝在河水中放射出绚丽的色彩、泛起金色的波澜，人们便把这条河叫做“金水河”。
迎难而上，功绩卓著。春秋末年，周室衰微，诸侯兼并，战争频仍，天下大乱。晋楚争霸郑处其间，“南北有事，郑先被兵”。在郑国处于“国小而逼，族大宠多”、“疆场日骇，民生垫隘”的危难关头，子产被老帅们架上了政治舞台。
子产接过难以收拾的烂摊子后，从稳定国内局势着手，平衡各种势力，调解国中大族之间矛盾；维护等级制度，整顿混乱秩序，首先使国家得以安定。国家安定后，大胆实施维护公室利益、限制贵族特权的一系列改革。比如：推行“作封洫”，改变井田制，开土地私有之先河，充分调动人民生产积极性;实施“作丘赋”，按照土地人口数征收赋税，充实国库，增强军备，走富国强兵之路；“铸刑书”，开成文法之先河，把国家法律条文铸刻在金鼎之上公布于众，让民众依法行事，让国家从人治到法治;选贤任能。打破西周以来以血缘的宗法分封、世禄世袭，实行学而入政、择能使之等等。
改革一开始，当时的许多人，特别是被触动利益的奴隶主旧贵族们激烈反对，骂他先人操他祖宗，咒他不得好死，并扬言“孰杀子产，我其与之”。而子产却“苟利社稷，死生以之”坚持改革到底。一年后，浪荡子不再轻浮好闲，老幼不必负重干活了；二年后，市场上买卖公平，不预定高价了；三年过去，人们夜不闭户，路不拾遗了；四年后，农民收工不必把农具带回家了；五年后，男子无需服兵役，遇有丧事则自觉敬执丧葬之礼。直到这一系列的改革成果摆在人们面前时，人们不但不反对了反而举双手拥护：“我有子弟，子产诲之。我有田畴，子产殖之。子产而死，谁其嗣之”！
智慧外交，维护本国。在外交上，子产运用灵活的外交手段，巧妙地周旋于大国之间，使郑国得以安然自立。比如：郑简公十七年(前549年)，郑简公朝拜晋国霸主，子产就托随行人员带去一封信，告诫晋国军队头目范宣子说:您治理晋国，四邻诸侯没有听说您的美德，却听说征收大量贡品，我对此感到困惑。诸侯的财货聚集在晋国国君的宗室，诸侯就离心了；您依赖这些财货，国人就会离心了。诸侯离心晋国就垮了，国人离心您的家室就垮了。都垮了，财货又能用到哪里呢?美名是传播德行的载体，德行是国和家的基础。有了德行就能与人同乐，与人同乐则可长久。大象招来杀身之祸，就是由于象牙是财宝啊。于是，范宣子便欣然接受了这个忠告，减轻郑国等诸侯纳贡数量；
再比如，郑简公二十四年(前542年)，子产陪同郑简公出使晋国，因郑国弱小，晋国接待故意怠慢。为此，子产令人拆除晋国宾馆的围墙，以此安置郑国使团的车马。并从容指出晋国对郑国使团不够尊重，错在晋国，最终得到晋国方面的道歉与隆重接待；
还有，郑定公元年(前529年)，子产辅佐郑定公前往晋国参与“平丘之会”。会盟的前前后后，子产表现特别出色，被孔子誉为“国家柱石”等等。
思想高超，泽被后世。子产一生为国为民鞠躬尽瘁，提出了诸多高超的见解，形成了许多光辉的观点、主义、思想。其中主要的“子产思想”有：“听取民意，不毁乡校”。很早以前，郑国人就可以到乡校（设在乡间的学校，也是国人议论政治的地方）聚会，议论执政者施政措施的得失。到子产执政时，有的人害怕人民妄议，就建议毁掉乡校，禁止议政。子产却说:这是我们的老师。为什么要毁掉它呢?人们早晚做工回来到这里聚聚，说说施政措施的好坏。他们喜欢的政府就推行，他们厌恶的政府就改正。我听说通过忠善之举来减少怨恨，没听说过依权仗势来防止怨恨。难道制止这些议论不容易吗?那样做就像堵塞河流一样，河水大造成的决口和损害必然很大。不如常开小口导流。不如把这些议论当作治病的良药！
再比如：“文治武功，不可偏废”。前565年(郑简公元年），子产的父亲公子发(子国)帅兵入侵蔡国，俘虏了蔡国司马公子燮，郑国人都兴高采烈。而子产却说:国家没有文治却有了武功，没有比这更大的祸患了。蔡的盟友楚国前来讨伐，我们能不顺从吗?顺从了楚国，晋国的军队就会前来。晋楚两国进攻郑国，郑国就不得安宁了。事情的发展果不子产所料，郑国把公子燮献给晋国不久，楚国就杀上门来。重兵压境，郑国只好屈从楚国。晋国得知后不答应，两次包围郑国首都。如此往复多次，郑国好长时间不得安稳。
还有“讲民主，勿专权”。前563年(郑简公三年)，郑国发生“五族之乱”，叛乱分子进入郑国首都把郑简公劫持到北宫。平定叛乱后，公子嘉（郑穆公之子，郑灵公和郑襄公的弟弟）当国，打算专权独揽。他制作盟书（公告），规定官员各守其位听取法令，不得参与朝政。干部员工们不干了，公子嘉准备诛杀他们。子产却劝阻他说:“众怒难犯，专权的意愿也难以成功。把两件难办的事合在一起来安定国家，是危险的办法。不如烧掉公告安定众人。于是，公子嘉烧掉了公告，众人这才安定等等。
上述“广开言路，听取民意”、“文治武功，不可偏废”、“讲民主，勿专权”、及其“为政必以德”、“依法治国”、“宽猛相济”、“象牙招祸”等等诸多“子产思想”，可谓治国良策、劝世良言，可谓千百年来颠扑不破的真理，可谓历史留给后世的宝贵财富。
