在疫情前线，N95口罩是医护人员最重要的防护工具之一，但在美国却供不应求。美国全国广播公司网站7月22日报道，麻省理工学院和布里格姆女子医院研究人员设计了一种新型面罩，它可以像N95口罩一样有效过滤空气微粒，还可以重复使用。
麻省理工学院机械工程副教授、布里格姆妇女医院胃肠病学专家Giovanni Traverso介绍，新冠疫情伊始，美国全国各地医疗保健一线人员大多面临N95口罩短缺困境。有些人别无选择，只能将一次性的口罩多次使用，甚至是几周；有些地方则为口罩消毒进行再利用。
当前，德克萨斯州和佛罗里达州等多个州再次出现不堪重负的局面，N95口罩仍然供应短缺。那么，这种可以重复使用的口罩有希望改变当前困境。
常规N95口罩由一种特殊材料制成，它可以在呼吸的同时过滤掉空气中可能含有病毒的飞沫或液滴。而这种新型面罩由硅树脂制成，只有两个N95材料制成的一次性插槽。面罩本身可以快速消毒和重复使用，每次使用把插槽中的过滤材料换掉即可，这意味着每个口罩使用的N95材料要少得多。
Traverso介绍，新的面罩可以通过多种方式消毒，同时不会牺牲其有效性。例如，我们可以将面罩放入蒸气灭菌室、烤箱，或者浸泡在漂白剂或酒精中。此前，也有研究称N95口罩可以使用消毒剂处理后重复使用，但需要消毒几天、每次最多佩戴一天、最多重复使用20次，十分不便。
布里格姆妇女医院工程师、科赫研究所的Adam Wentworth介绍，这种新型面罩更加环保，它使用的一次性材料更少，产生的废物比一个完整的口罩少得多。
在一项研究中，24名医护人员(包括护士、内科医生和技术人员)使用新面罩完成了呼吸、说话、移动头部和身体以及面部表情等测试。这款面罩成功地通过了闭合性试验，参与者表示，这款口罩非常合身，而且透气。
目前，研发团队正在做进一步的设计，最终计划让面罩得到FDA和国家职业安全与健康研究所的批准，让医护人员和公众都能用上可重复利用的面罩。一旦完成，这些面罩将售价15美元。(N95口罩每件售价在2.80至6.95美元之间)
