（金乡邻通讯员顾婧）在苏州相城北桥街道新北村，有一支远近闻名的“开口船头拳队”。他们刀枪剑戟十八般兵器样样精通，擅长在仅有方寸之地的船头上，一边展示拳脚功夫，一边用吴语小调歌颂历史英雄人物的事迹。在他们数十年如一日的坚守下，已沉寂50多年的北桥开口船拳被列入江苏省非物质文化遗产保护名录。
近日，随着梅雨季结束，船拳队队长吴林根开始在微信群召集队员恢复日常训练。“8月份在市里有一场表演，我们要抓紧练习。”谈起与自己“相伴”多年的船拳，吴林根神采飞扬。
今年55岁的吴林根是土生土长的北桥新北村人，也是自北桥街道重新挖掘船拳起，最早加入这支队伍的“新鲜血液”。“当时年轻的拳师很少，最初召集的一批老拳师里，最年轻的也有70多岁了。”吴林根回忆，2011年，北桥街道在新北村搞试点，组织老拳师回忆演练，将船拳技艺传授给村里部分青壮年，希望将开口船头拳“抢救复活”。
本就是健身爱好者的吴林根得知这一消息，立马自愿加入了这支队伍，还鼓励身边10多位“健身达人”一起参与进来。“既能强身健体，又能把北桥的文化传承下去，一举两得！”
就这样，新北村“开口船头拳队”正式成立。吴林根的生活中，也多了除家人、工作以外的又一份牵挂与责任。
“刚开始条件比较艰苦，我们都是白天各自上班，晚上聚在一起打拳，业余时间在外演出。”吴林根说，队伍成立之初，没有场地和兵器，大家只能“赤手空拳”上阵，在村里临时开辟的一小片室外空地上，由老拳师拿着仅有的几件兵器在前演示，年轻拳师则拿着棍子在后面学习。
除了硬件设施跟不上，当地百姓对船拳的“漠视”也阻碍着船拳队伍的发展壮大。“老百姓都忙着赚钱养家糊口，没有打拳的心思。”每每走街串巷去动员，吴林根经常吃“闭门羹”。但秉着传承的初心，在当地政府部门的支持下，船拳队日复一日坚持练习，每每有表演机会，也总是冲在前头。渐渐地，吴林根发现，船拳队竟然“打”出了知名度。“有从周边其他村慕名而来的人，想要加入我们。”
2013年，占地300多平方米的北桥船拳馆建成，内有北桥船拳资料展示区、演练区，外设演武场及固定式船头。船拳队将训练场地搬至此处，每逢练拳，总能吸引众多老百姓前来围观。在此过程中，吴林根又欣喜地发现，出于兴趣，竟然有十多岁的少年自告奋勇加入他们的队伍。
“船拳要发展，就要年轻化。”吴林根介绍，目前船拳队约有30来人，平均年龄在45、46岁上下。“如果源源不断有年轻人加入进来，逐渐拉低队伍的平均年龄，那船拳定能更好地传承下去。”为此，吴林根正计划在北桥的中小学开设船拳班，让年轻一辈在耳濡目染中了解船拳，爱上船拳。
截至目前，新北村“开口船头拳队”的足迹已遍布江苏全省多个城市，2019年还登上了江苏省第七届农民体育节舞台，获得了体育项目展示金奖。
多年来，在带领新北村船拳队伍“闯荡江湖”的同时，吴林根也见证了家乡北桥的种种变迁。村里的路变宽了，周边的高楼变多了，老百姓的代步工具升级了，业余生活也日渐丰富了……吴林根说，他很高兴看到，伴随船拳队拳技提升、队伍壮大的，是当地老百姓蒸蒸日上的生活水平。
如今，新北村也盖起了一座小巧精致的船拳馆，而船拳队拥有了一艘崭新的“新北拳船”。“不久前我们对这艘船进行了改造，扩大了船头，安装了马达，希望有一天可以开着这艘船去市里、去更远的地方演出，将我们的开口船拳推向更广阔的舞台！”吴林根憧憬地说。
