在史书中曾经记载着一件事，那就是在汉高祖刘邦去世后，匈奴的冒顿单于给守寡的吕后写了一封信。这封信的内容让整个汉朝，从吕后以下的所有人，都感觉遭受了奇耻大辱。为什么呢？因为这是一封求爱的信。这封信的具体内容在《汉书匈奴传》中有所记载，内容如下：
孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。
这封信的意思就是说，冒顿单于说自己是生长在北方旷野草原的君主，对中国十分仰慕，非常想到中国来。听说吕后丧夫，而自己也正好死了妻子，所以两个失去配偶而闷闷不乐的人，正好能够凑成一对，共同生活。
如果是在现在的时代，这样的信大家可能会付之一笑。可是，在那个时代，而且还是在两个国家的君主之间写这样的信，那么背后的含义就不一般了。
在汉朝的君臣看来，这简直是对自己国家的奇耻大辱。吕后是什么人？是汉高祖刘邦的遗孀，而且是当时西汉的实际统治者。不要说向她求爱，哪怕是有这种念头都是大不敬的。更何况写求爱信的人，是被汉朝人认为是夷狄的匈奴首领冒顿单于。这就更令汉朝人感到受到了羞辱。
于是吕后十分生气地把这封信让大家看。吕后的意见是斩了匈奴的使者，发兵讨伐匈奴。樊哙作为掌握兵权的人，也是吕后的妹夫，当然表现得更是义愤填膺。他主动请缨，说要率领十万人马，横行匈奴，报仇雪恨。
但是，也有头脑冷静的人。季布当时就表达了自己的意见。他说樊哙可斩也。因为当年刘邦率领三十二万人马还被匈奴包围在平城，那个时候樊哙在现场都不能解围。现在樊哙却说要率领十万人马就横扫匈奴，这是当着吕后的面欺骗吕后。然后为吕后下台阶说，匈奴就跟禽兽一样，听他们说好话不足以高兴，听他们的坏话也不足以生气。
吕后听了季布的话冷静下来，就按照季布的话下了台阶。她就按照冒顿单于的口气回了一封信回去。这封信是这样说的：
单于不忘弊邑，赐之以书，弊邑恐惧。退而自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污。弊邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。
冒顿得到这封信后，于是又派使者向吕后道歉，说自己不知道中原的礼仪，冒犯了吕后，多些吕后的谅解。于是两家商议和亲，此事也就告一段落。
在这整个事件中，汉朝君臣始终是站在自己的立场上考虑问题。不过经过双方力量对比之后，选择了隐忍的态度。吕后回信委婉地拒绝了冒顿的求婚，自谦是因为自己年纪太大，不足以侍奉冒顿。并且还说，如果冒顿想要来中原，那么这里也备有车马等待他的驾临。这样的回信绵里藏针，让冒顿感到了压力，所以冒顿才道歉求和。
如果我们从冒顿的立场出发，我们就能够明白冒顿的实际用意。他并不是图谋吕后的婚姻，他图谋的是汉室的江山。在匈奴的风俗里，对婚姻是有着自己的风俗的。一般是父亲死了，儿子娶他的后妻。而兄长死了，兄弟娶他的妻子。女人在匈奴中，是掌握着财权的。因此，在匈奴娶妻子，这个女人手中掌握的财产是一个重要因素。
比如在当年横行欧洲的阿提拉，就为了迎娶西罗马帝国皇帝瓦伦丁尼安三世的姊姊霍诺利亚，和西罗马帝国进行了多年的战争。这是因为，阿提拉要求将西罗马帝国的一半管治权作为嫁妆。在这些游牧民族看来，女人婚姻的价值，和她拥有的嫁妆成正比。
而当时的冒顿单于，看吕后就是这样的眼光。他迎娶吕后，图谋的是吕后的嫁妆。这嫁妆可以是金钱财产，也可以是汉朝的国土。他是以自己民族的风俗来处理这件事，所以感觉也无可厚非。
不过，如果冒顿是一个冒失的匈奴首领，那么这件事也就如此了。但是，冒顿不是那种头脑简单的人，他在历史上，是以武力和智慧将匈奴带入辉煌的人。他绝不可能做事如此简单，他是在以匈奴的风俗做掩护，来掩盖他的真实意图。
他的真实意图就是试探汉朝的虚实。他用这样的举动，给汉朝君臣出了一道难题，看汉朝君臣如何解答。如果汉朝君臣不自量力，认为自己受到了侮辱，采取强硬措施，那么正中冒顿的下怀。这说明汉朝君臣没有贤明的人，可以去欺压它。
如果汉朝忍气吞声，咽下了侮辱，那么冒顿的侵袭会来得更快。他会以武力为后盾，对汉朝实施一轮又一轮的讹诈。就如同后世的阿提拉对西罗马帝国一样。
因此，吕后君臣经过深思熟虑，采取了最稳妥的方式。吕后假装对冒顿的来信的真实含义不理会，只是说自己身体的问题，婉转地拒绝了冒顿的请求。而在回信的末尾，暗含深意的表示了自己不屈的决心。
这使得冒顿的试探完全遭到了挫败。冒顿在探明了汉朝的虚实后，感觉汉朝并不好对付。于是放弃了武力的手段，以自己不知道汉朝的礼仪下台阶，转而采取和亲。于是，一场可能引发战争的事件，就这样云淡风轻地消失了。
结语：
在汉高祖刘邦去世后。匈奴冒顿单于向吕后写求爱信，表面上是依照他们民族的风俗，觊觎吕后的陪嫁。实际上，是以这种方式，对当时的汉朝进行试探。如果应对失策的话，会招来连绵的战争。
这是因为当刘邦去世之后，汉朝的政局肯定会发生不稳定的情况。冒顿用这种方式，来看看汉朝内部的稳定性。同时，冒顿也要从汉朝的回复中，去判断汉朝君臣的对形势的判断能力，对事件的处置能力。
当汉朝君臣的恢复到来后，冒顿认为，汉朝的政局还是十分稳定的。而且吕后对局势的掌控能力实出他的意外。汉朝不卑不亢的举措让冒顿无懈可击。因此，冒顿收敛了他的野心，转而用不了解汉朝的礼仪做借口，对吕后道歉。这样，双方通过外交手段，化解了一场危机。放弃了武力手段的冒顿，采纳了汉朝的和亲政策，双方继续保持相对和平的态势。
