俗话说"富不过三代"，这句话虽然有些夸大的成份，但是不无道理。国家就如同小家一样，若是不善经营，也会慢慢衰败。辽朝也是如此。辽朝自辽圣宗时期达到国力的顶峰，至辽圣宗晚年时，由于圣宗的刚愎自用，辽朝开始走下坡路。圣宗崩，辽兴宗即位，辽朝在国力鼎盛时期的第二代君主统治时便开始了崩塌。
辽兴宗，名耶律宗真，契丹名耶律只骨，字夷不堇，辽圣宗耶律隆绪长子，母钦哀皇后萧耨斤。兴宗自幼聪颖，身材魁梧，头角峥嵘，面带龙相。三岁被封为梁王，六岁被册封为皇太子，十五岁便兼任北南院枢密使事。可谓自幼便一路开挂，达到了人生的巅峰。长大后，不但擅于骑射，还喜欢儒术，通晓音律。是一个文武双全小能手。《辽史》记载："兴宗神孝章皇帝，讳宗真，字夷不堇，小字只骨。圣宗长子，母曰钦哀皇后萧氏。上始生，齐天皇后取养之。幼而聪明，长而魁伟，龙颜日角，豁达大度。善骑射，好儒术，通音律。三岁封梁王，太平元年册为皇太子，十年六月判北南院枢密使事。"
那么，这样一个文武双全的皇帝，为何说他"败家"呢？
首先便是兴宗即位后，他的生母钦哀皇后萧耨斤私藏圣宗遗诏，自立为法天皇后。由于兴宗年纪尚小，所以，萧耨斤掌握统了统治大权，临朝摄政，由此开始了四年的残暴统治。萧耨斤掌权后，立刻打杀仁德皇后一脉，许多功臣被杀，被牵连者众多。除此之外，她还将自己的家族成员安排到朝政之中，一时之间，朝政乌烟瘴气，其族人无法无天。服丧不到一年，萧耨斤便废除了圣宗时期的变法，朝廷内部矛盾重重。《契丹国志》载："后残忍阴毒，居丧未及一年，先朝所行法度变更殆尽，不俟圣宗服阕，加尊号曰法天皇太后。"而这时的辽兴宗呢？由于萧耨斤是他的生母，他一再忍受。但是当萧耨斤准备暗地里废除他，另立其弟重元时，兴宗慌了。在一顿凶猛操作后，他终于夺回了权力。但是，萧耨斤统治期间对辽朝造成的损害已经无法弥补。
其次，重掌权力的辽兴宗或许有些兴奋，所以想迫切的利用手中的权力做点大事。自古战场才是建功立业的好地方，所以兴宗便开始发动战争。首当其冲的当然是近邻宋朝。他多次大军压境，与宋朝对峙，逼迫宋朝，发信指责宋朝。随后又由口水战发展到入侵宋朝，最终逼得宋朝增加每年缴纳的岁币。增加岁币银十万两、绢十万匹，其实这在一定程度上是辽朝获得了胜利，但是却加剧了宋辽之间的矛盾冲突。尝到甜头的兴宗当然不满足于此，所以，转头去打另一个近邻，西夏。然而西夏并不畏惧，不但应战，还在河曲大败辽军，辽军伤亡惨重。失败了的兴宗自然咽不下这口气，因此，便开始多次对西夏用兵。本就积弊的辽朝，由于常年用兵战争，没有得到休养生息，一时间有种大厦将倾的景象。
除此之外，辽兴宗亲政之后，放荡不羁，肆意妄为，是一个地地道道的纨绔子弟，而且还是最顶级的。他与教坊使王税轻等数十人约为兄弟，出入其家，以天子之尊甚至下拜其父母。而且由于当时辽朝接受宋朝的巨额岁币，因此兴宗格外有钱，珍奇异宝堆积如山。这就使契丹统治者日益的奢侈腐化。兴宗不仅在宫中享乐挥霍，还要化妆私入酒肆，与酒徒对饮、胡闹，着实享受了一把"微服私玩"的快感。
最后，崇尚佛教是辽兴宗的一大弊政。由于他的提倡，许多当朝显贵的子女均出家为僧尼，这多达数十万计的僧尼不劳而食，成为社会一大公害。不仅如此，僧尼还被授予官职。而滥授官职，则导致了兴宗时期的吏治败坏。大量的贪官污吏、大量的尸餐素位的官员、大量的僧尼，这些都需要辽朝的百姓来养活。加上连年战争，百姓的负担有多重可想而知。这就导致了兴宗时期社会矛盾的急剧激化，以至于有些地区的百姓展开了秘密的反抗斗争，直至辽亡。
《辽史》评价："兴宗即位年十有六矣，不能先尊母后而尊其母，以致临朝专政，贼杀不辜，又不能以礼几谏，使齐天死于弑逆，有虚亏王者之孝。惜哉！若夫大行在殡，饮酒博鞠，叠见简书。及其谒遗像而哀恸，受宋吊而衰经，所为若出二人。何为其然欤？至于感富弼之言而申南宋之好，许谅祚之盟而罢西夏之兵，边鄙不耸，政治内修，亲策进士，大修条制，下至士庶，得陈便宜，则求治之志切矣。于时左右大臣，曾不闻一贤之进，一事之谏，欲庶几古帝王之风，其可得乎？虽然，圣宗而下可谓贤君矣。"
就是这样一个皇帝，还是圣宗以下比较贤能的，可想而知，这之后的统治者有多么荒诞了！衰亡之路由此加速，大厦将倾之景象有目可睹！
