周朝的最高统治者是周天子，普天之下 莫非王土，率土之宾滨，莫非王臣。全国的土地和人民都是周天子的。周朝在宗法制下将天下分给同姓或异姓诸侯，这些诸侯又将自己的封地分配给同族的人作采邑，这些受封人的是卿、大夫、士又将自己的采邑分配给自己的同族人“士”作食地，食地由庶民或者奴隶耕种，通过层层分封，形成了等级严密的等级阶级。
《周礼》
奴隶制社会，“礼”制是社会统治的基础，在分封制与宗法制的运行下，天子世代相传，每一层级都由嫡长子继承，次子进行分封，形成大宗和小宗，小宗从属于大宗，这一套制度防止了兄弟间争权内讧，同时也巩固了分封制。
周公的“礼乐”是西周留给后世重要的政治文化遗产，它参照了商王朝的礼乐制度并结合周的民族传统，结合习俗、道德、政治制度、经济制度、婚姻制度、思想准则为一体，开成一套完整的治国驭民、判断是非、礼节仪范为一体的社会总规范。形成了一套区别于君臣、上下、父子、亲疏、尊卑的维持周朝统治阶级的礼制，其中许多是国家强制力保证执行的，具有法律效力。
周天子剧照
因为分封制与宗法制形成不同的贵族等级，而他们也生活在不同等级的礼乐规范中，从衣食住行到生老病死，从待人接物到聘问拜会，无一不在礼制当中，无时不体现出与身份相符的礼仪。 等级贯彻在礼的各个方面，如丧礼，比如丧服的质地、服丧的期限就是根据血缘关系的远近来进行规定的，古代丧礼有五类名色分别是“斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻”，根据生者与死者关系的远近亲疏而穿，从丧服的不同就可以看出血缘关系的远近。
现代人穿汉服复原周礼祭祀屈原
斩衰是由最粗的生麻做成的衣服，且不缝边，穿这种丧服的往往是最亲密的关系，如：子为父穿，妻妾为夫穿，且为死者服丧期长达3年。齐衰由粗熟麻布制成，缝边整齐，如果是父亲已经去世的，子为母服丧为3年，若是父亲还在世，子为母服丧则缩短为一年，若男子为叔伯父母、兄弟、长子以外的庶子，已嫁女为母亲，媳妇为公婆，孙子为祖父母，服丧期为一年，为曾祖服丧期为五个月。
大功是由中粗熟麻布制成，是为堂兄妹服丧所穿，丧期9个月。小功是用较细的熟麻布制成，丧期5个月，缌麻则是用极细的熟麻布制成，丧期为3个月。
周礼复原成人礼
西周贵族的帽子有冕、弁、冠等，冕是王公诸侯的首服，弁是从天子到士的全体贵族常用的首服。冠是贵族常戴的首服，所有贵族子弟年满20岁后都要举行冠礼，表示成年。
在举行冠礼的时候，来宾要为他加3次冠：首先是黑色的布冠--缁布冠，表示从此有了参政的权力，然后是弁，表示从此有了狩猎和战斗的义务，最后是加爵弁，表示从此以后有参加祭祀等礼仪的资格，在加冠后，再穿上成年贵族的衣服，黑色的衣，浅绛色的裳。
现代人复原周礼
根据西周的命服制度，贵族服饰也有等级制度，朱芾葱珩是最高贵的等级，所以君王之子生下来就佩戴朱芾和葱珩，此次也赏赐给有公爵的执政大臣。次一级的是“赤芾”和“朱黄”，赏给“卿”一级的大臣和诸侯，再次一等级的是“赤黼芾”，赏给司士、司工、司林、司卜事等大夫一级的官吏。其次一级为缁芾黄，赏给司工、司辅、官司邑人等小吏，最次为叔芾金黄，赏赐给小官吏，凡是朝见天子，执行王命或出征，诸侯以及各级官吏必须穿戴命服，这是各级贵族身份的象征。
在都城规模上礼也作出了明确规定，天子都城九里，12座城门，宫城3里，5座城门。诸侯国都城7里，宫城城门3座。大夫采邑5里，内城门两座。贵族死后墓葬规模大小、棺椁层数、随葬的车马数量、品类、数目，都会因为身份等级而有明显的差异。
祭祀活动
在贵族的日常生活礼仪中，等级标记也无所不在，比如贵族平时宴请或者祭祀时，使用的礼器装食物，天子是九鼎八簋，可用食物为太牢，有牛、羊、猪、鱼、肉脯、肠胃、肤、鲜鱼、腊肉等九种食物，而诸侯只能用七鼎六簋，肉良中不能使用鲜鱼、腊肉。卿大夫用五鼎四簋，士一般只能用一鼎。
古代有一句话“刑不上大夫，礼不下庶人”，这话最早出自《礼记.曲礼》，意思是一般情况下，不会针对贵族施以刑法，也不会要求平民全礼。“礼”是贵族从事政治活动和日常生活的行为规范，而“刑”是镇压广大奴隶和平民的，这就说明贵族与庶民之间存在着巨大鸿沟，也说明了礼的适用范围。
士是最低一级的贵族，按照嫡长子继承制度，士的嫡长子仍然为士，而其他庶子则为庶人，庶人以下为贱民，礼是调节贵族之间关系的礼仪规范，所以礼不下庶人，庶人也不能被礼所保护，一旦获罪则被降为奴隶，庶人和士一样易于分化，可以上升为贵族，也可以下降为奴隶，是一种极不稳定而且复杂的阶层。
西周的继承制
庶人又分为“国人”和“野人”，国人具有参与政治、教育、选拔的权力，同时也履行兵役和劳役义务，属于统治阶级，而野人主要承担农业生产、无偿服劳役和提供生产产品，是下等庶民，属于被统治阶级。
严格来说周礼在周公革新后，更加完善了西周政治统治的需要，而中国文明也在周公之后发生 了转向，所以周公制礼对西周以及整个后世的中国文化都产生了深远的影响。
参考资料《氏族宗法的文明》
《西周史与西周文明》
