SpaceX公司和天文学家之间产生了一场争论，让太空迷们很难选择立场。但这场大辩论是关于什么的呢?天体物理学家保罗·M·萨特深入分析了双方的观点。
埃隆·马斯克 图源：newsd
太空迷们在一场争论中很难选择立场，因为天文学家们沮丧地发现SpaceX的一系列星链卫星打扰了他们的一次观测活动。与往常一样，情况微妙而复杂。让我们讲讲细节吧…
一方是埃隆·马斯克的太空探索技术公司(SpaceX)，该公司正在开发可重复使用的火箭，全心全意地致力于降低进入太空的成本。更便宜的发射成本意味着更多的东西能够环绕地球在轨运行，而这是一种伟大的进步，让前往月球、火星和更远处能够成为雄心勃勃的计划中的常规任务。
另一种便宜的太空旅行方式是SpaceX自己的星链计划，预计发射数万颗(不，我没有夸大这个数字)卫星进入地球轨道，为地球上几乎所有人提供高速宽带互联网。除了说它是个非常棒的想法，很难对这项计划做出其他评价。
SpaceX火箭发射 图源：Abs-Cbn
但另一方面，我们有天文学家，他们已经静静地观测夜空几千年了。天文学家喜欢让他们的天空保持干净、黑暗而空旷。老实说句悄悄话，如果天文学家可以摆脱地球的大气层，他们很可能会那么干，只为了让他们的观测更加容易。
对天文学家来说，太空中许多闪闪发光的高反射物体(比如所谓的“超级星群”星链项目)是一件令人头痛的事，它们真的可以毁掉一个美好的黑暗夜晚。
星链项目发射 图源：nmnandco
这种潜在的争议一直只存在于假设里，直到本世纪，智利某个天文台的天文学家收集了一整夜的数据之后进行了检查，发现一系列明亮的条纹贯穿着他们的照片，破坏了他们试图得到的有效数据。
这些明亮的条纹来自于仅仅几十颗星链卫星的测试性发射。随着卫星的数量从几十增加到几百，再增加到几千，情况只会变得更糟。
图源：webbyfeed
值得赞扬的是，SpaceX公司意识到了这个问题，并宣布了缓解这个问题的计划。例如，他们说未来的卫星将有黑色的涂层，这样天文学家就不会觉得它们亮得令人讨厌了。他们还表示将与天文学界合作，调整卫星的轨道以避免影响重大观测活动。
对于天文学家来说，这并不是个太坏的消息。许多种观测只需要短时间曝光，所以卫星划过视野的可能性很小，而且很容易被移除。此外，卫星由于角度原因，在黎明和黄昏时刚好最亮。所以只有那些需要在日出和日落时长时间曝光的特定观测，才会受到影响。
图源：Tesla News
无论如何，天文学并不廉价，而被毁的数据已经被毁。SpaceX公司还没有真正与天文学界进行接触，已经发射的“星链”卫星仍然和最初一样闪闪发光。
但至少对话正在进行，这些组织有希望找到一种方式，既能让世界接入高速互联网，又能打开了解宇宙深处的窗口。
星链卫星过境 图源：earthsky
相关知识
太空探索技术公司（英语：Space Exploration Technologies Corp.，商业名称：SpaceX）是美国一家民营航天制造商和太空运输公司，总部位于美国加利福尼亚州霍桑。SpaceX由企业家伊隆·马斯克于2002年创办，目标是降低太空运输的成本，并进行火星殖民。SpaceX现开发出猎鹰系列运载火箭及龙系列飞船，用于运送荷载至地心轨道。
2016年9月，首席执行官伊隆·马斯克公布了行星际运输系统（ITS）的任务架构。这一私人投资项目的目标是研发太空飞行技术，用于载人行星际航行。2017年，马斯克宣布行星际运输系统改名为大猎鹰火箭（BFR），后又更名为“Starship（星船）”，它可以完全重复使用，将成为世界上最大的火箭，计划于21世纪20年代初投入使用。
作者：Paul M. Sutter
FY：Alkaid虞
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