我国拥有着悠久的历史，前人们通过自己的智慧，创造了灿烂的文明。文物，作为古人在社会实践中留存下来的具有历史、艺术、科学价值的遗物和遗迹，是接连着古今的桥梁。通过文物古迹，我们能够感受到古人的智慧和历史的厚重。同时，文物对研究前人的历史具有十分重要的价值。
然而朝代的更替，历史的变迁，使得许多的文物在历史上慢慢的消逝。它们或者因为战乱而不知所踪，或者因为自然原因而损坏。如今我们能够在电视上或者是博物馆中看到许多珍贵的历史文物，而所有的这些，都是经历了艰难的历史岁月，才得以保存下来的。大多数的文物都难以逃脱慢慢消逝的命运。
我国清朝时期的皇家园林圆明园就是如此，曾经富丽堂皇，规模宏大的“万园之园”如今却只剩下了一堆废墟。只有那些曾经精美无比残垣断壁，在记录着往日的辉煌。圆明园的毁灭。对于中国，甚至整个人类的历史文明来说，都是一次沉重的打击。其间精美的建筑，珍贵的文物，都是人类智慧的结晶。
17世纪中期，清军入关，在我国建立了大清政权。在此之前，满清统治者生活在湿润凉爽的东北的区。大清建立之后，统治者不习惯都城内干燥炎热的气候，于是计划修建一座皇家园林，用于统治者在盛夏期间避暑、听政以及处理军政事务。康熙初年，圆明园的修建计划正式开始实施，而这一工程一直延续了将近两百多年。
在此期间，各代的统治者都对圆明园进行了建设。最初，在康熙时期，圆明园是作为四皇子的赐园，并由康熙皇帝亲自命名的。到了雍正时期，雍正帝又在其原址的基础之上进行了扩建，主要包括正大光明殿，以及勤政殿和内阁等多处建筑。而到了乾隆时期，除了进行扩建之外，还在东邻的区又修建了长春园，在东南地区修建了万春园。此时，圆明园的基本格局已经形成。
此后，在历代统治者的创造与经营之下，圆明园的建筑不断地完善，其中地文化收藏也逐渐地丰富，成为了“一切造园艺术的典范”。
然而就是这样一座集建筑，营造技艺，文化收藏、民族文化内涵的皇家园林，却在一场大火之下，化为灰烬。1856年10月，英法联军在沙皇俄国的支持之下发动了第二次鸦片战争。软弱腐败的清朝政府无了抵抗，与英法联军签订了《天津条约》。本以为西方列强会就此作罢，然而在此之后，英法联军不满《天津条约》中的特权，再次挑起事端，并占领了北京。1860年10月6日晚，英法联军突然冲进了圆明园，杀掉了圆明园中的守卫。
在进入到圆明园之后，侵略者被眼前的景象所震惊，精美无比的建筑，富丽堂皇的宫殿，数不尽的宝藏。 片刻之后，他们便反应了过来，开始了大肆地抢劫。他们为了抢夺宝物，甚至相互殴打。这样的场景，一直持续了两天，直到能够拿走的宝物都被洗劫一空。不仅如此，为了掩盖罪恶的行径，侵略者直接一把火将圆明园烧毁了。大火一直烧了三天三夜，才得以熄灭。
如今我们看到的圆明园，只是在大火中残留的残垣断壁。在新中国成立之后，一个独立自主的国家建立了起来，各项事业也开始建设起来。对于圆明园的修复工作也被提上了日程。首先是将圆明园设立为全国重点文物保护单位，同时在园内也进行了一些文物的修复，以及植物的栽种。
然而圆明园的规模过于宏大，修复的工程量十分的浩大，因此能够做到的只是局部的修复，而更多的则是对遗址进行保护。在保护的同时，也对遗址进行了考古工作。从1996年开始，我国的考古工作者先后在圆明园地区进行了三次的考古工作。而最近的一次发掘工作于2013年开始，直到2020结束，也是至今为止对圆明园最大规模的一次发掘工作。 三次考古工作下来，考古队已经对圆明园内的22处景区进行了考古勘察工作，面积达到了7000平方米，而总共出土的文物，则达到了5万多件。
这些文物虽然有的已经残破不堪，但是其中也不乏精品，比如在圆明园大宫门遗址御河内发掘出铜鎏金象首，其制作工艺要远在十二铜首之上，堪称国家级珍品。事实上，在圆明园遗址当中，可能还有更多文物被遗留在了一片废墟之中，等待着人们的发掘。而这些，对比外国侵略者在圆明园中所掠夺的文物来说，仍然是微不足道的。如今，每当我们看到那些残败的遗迹时，都会想起曾经西方列强的强盗行径。而这些遗迹，也正是他们罪行的证据。
