东汉末年的时候，每个国家战争不断。而当时北方最厉害的就是公孙瓒，主要跟他作战的是袁绍。当时的公孙瓒作战能力突出，他很擅长领导军队。他组建了一支骑着白马、擅长射箭的军队名字叫做白马义从。
根据史书的记载，有一次，公孙瓒带着自己的骑兵来到塞外被鲜卑的骑兵给包围。公孙瓒鼓励自己的将士，他说道：“如果此刻害怕那就没有活下去的希望了。”并且自己身先士卒英勇奋战，最终带领将士们冲出突围。公孙瓒之前一直在塞北跟少数民族作战，他英勇奋战的名声传得很广泛，以至于当时对面的敌人入侵的时候，一旦听到迎战的是公孙瓒，都会吓得急忙撤退。后来公孙瓒拿下幽州之后，性情大变，跟完全变了一个人一样。变成了一个只会贪钱享乐沉迷美色的人。而且面对别人的过错，他会一直记得，而别人的好，他却一下子就忘记了。
当时在幽州，只要公孙瓒认为一个人比自己还要厉害，他就一定会想办法陷害那个人。而有人问他为什么这样做，原来是因为他觉得他看那些人不顺眼，他喜欢别人对他阿谀奉承，所以那些读书人不能得到他的赏识，只有那些只会耍小聪明的无赖的人才能得到他的喜欢。最终他渐渐失去民心，多次去跟袁绍交战也都战败。
公元198年，公孙瓒带领大军跟袁绍战斗，却被袁绍的军队包围了起来。他命令使者带着自己求助的信件突围出去请求援助，信件里写着援军从敌军后方，拿着火把当信号，里面看到后一起发起进攻。但是使者却被袁绍给抓住，袁绍决定将计就计，他派人假扮成援军误导公孙瓒。所以公孙瓒中了袁绍的诡计，整个军队被袁绍给消灭了。退回城中的公孙瓒，最终被袁绍的人马给杀死了。
可以看得出来，公孙瓒的确是一个作战很厉害的人，但是他又有着自己不少的过错，所以他斗不过袁绍也是符合情理的。
