诸葛亮的智谋是大家众所周知的，一生鞠躬尽瘁，从未出茅庐的《隆中对》到后来的《出师表》无不显露诸葛的博古通今，诸葛亮不仅在政治上有杰出的贡献，在兵法上也同样有很深的造诣，“八阵图”便是诸葛阵法上的体现，不仅阵法厉害，在兵法上尤其是三十六计更是运用的炉火纯青。
蜀汉建立之后，一心要北进伐魏。当时西南夷酋长孟获叛乱，并率十万大军直逼成都。诸葛亮为了解决北伐的后顾之忧，决定亲自率兵先平定孟获。孟获被诸葛亮诱入伏击圈内，兵败被擒。按说，擒拿敌军主帅的目的已经达到，乘胜追击，自可大破敌军。但是，诸葛亮考虑到孟获在西南夷中威望很高，影响很大。如果他能心悦诚服地投降，就能使南方真正稳定。于是，诸葛亮决定对孟获采取“攻心”战，释放了孟获。孟获临走时说：“下次定能击败你。”诸葛亮笑而不答。孟获回营，派兵据守泸水南岸，阻止蜀军渡河。诸葛亮乘敌不备，偷渡过河，并袭击了孟获的粮仓。孟获暴怒，要严惩将士，激起将士的反抗，于是相约投降，趁孟获不备，将其绑赴蜀营。诸葛亮见孟获仍不服，便再次释放。从那之后又四次擒拿并四次释放。最后一次，诸葛亮火烧孟获的藤甲兵，第七次生擒孟获，终于感动了孟获，他真诚地感谢诸葛亮七次不杀之恩，誓不再反。从此，蜀国西南安定，诸葛亮才得以举兵北伐。
如果诸葛亮不为长久着想，擒孟获，开杀戒，必然将叛军逼至绝境，从而使之决心破釜沉舟、背水一战。尽管蜀军完全可以击败叛军，也势必大伤元气，而且不能根治祸乱，诸葛亮也就无法集中精力对付曹魏。
相信大家应该想到了就是著名的“欲擒故纵”，原著中这样写道“逼则反兵，走则减势。紧随勿迫，累其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃。需，有孚，光。”翻译过来就是如果逼得敌军太紧，它就会拼命反扑。让敌人选跑可以削减它的气势，对逃跑之敌要紧紧跟随，不能过于逼迫，通过消耗其体力来瓦解其斗志，等其溃散时再去捕捉他，就可以避免我方不必要的损失。要善于等待时机，要有耐心，才能获得胜利。
“欲擒故纵”中的“纵”是“擒”的方法，是为了“擒”的目的。纵敌必须要保证擒敌，如果不能保证这一点，将会是“一日纵敌，百日为患”。纵敌不是要使之日益强大，而是要消耗体力，瓦解其斗志，以便顺利擒拿敌人。
“欲故纵”，也可理解为，就是以退为进，使其心服口服，甘拜下风，取法其上，适得其中。正如，人们在跨过门槛，登上台阶时，都会高抬腿、低落步。大家若能将这种以退为进的方法适时地运用自如，定会收到意想不到的良好效果。诸葛亮七擒孟获，未损耗元气，又得到了一位大将，可谓一举两得。
