1860年，天津大沽口失陷，英法联军逼近北京。清朝名将僧格林沁统帅马步军近3万人在通州与联军交战，3万清军在付出伤亡过半的代价后依然没能挡住英法联军。
清军与英法联军交战
虽然清军也装备有一定数量的滑膛枪和各式鸟枪等武器，但与100%装备前膛燧发枪及新式线膛步枪的英法联军相比，依然操持大刀长矛的清军，武器装备的落后已不是一星半点。
说出来你可能会不信，早在200年前，清朝就已经有人造出了一种大杀器。
1674年，当时的清朝正面临着三藩之乱的巨大军事压力。一位名叫戴梓的杭州人，将自己发明的“连珠火铳”进献给了康熙皇帝用于平叛。
这种连珠火铳又叫“二十八连珠火铳”，弹夹设在铳背处，可储存28发弹丸。《中国军事史》在介绍这种火铳时这样写道：“这种类似近代机关枪的火器，在当时世界上尚未出现”。
那么这个依然被叫做“火铳”的东西究竟是不是近代的机关枪呢？《不列颠百科全书》这样定义机枪：自动武器，即扣住枪械的扳机不放，子弹就可连续发射直到打光。
纪昀在《阅微草堂笔记》中详细记述了戴梓这项发明的具体运行机制：铳机有二，形似琵琶，扳一机则火药铅丸自落筒中，第二机随之并动，石激火出而铳发矣。计二十八发，火药铅丸乃尽，始需重贮。
这么看来，这完全就是自动武器无疑，不仅解决了打一发就要填药的麻烦，而且解决了旧式火铳用火绳点火的弊端。更可怕的是，这项发明要比欧洲早200年。即使与近代机枪有差异，但也足以称作机枪的鼻祖了。
近代西方火枪队
如果说指南针的发明开启了远洋航海时代的话，那这个机枪的发明，可以说改变了近代世界格局。
不过，这个发明并未被清朝大规模推广。究其原因，一种说法是发明者戴梓梦到有人诃责他说这武器杀伤力太大，会断子绝孙。戴梓因为害怕，最终没有献出这一杀器。但究竟是不是因为这个“梦”，我们已经不得而知了。
捷克式轻机枪
后来康熙听信谗言，将戴梓流放，这一流放就是35年之久。他制作的“连珠火铳”也被藏于兵器库中。戴梓死后，这一杀器的制作方法随之失传。
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