据说在清朝乾隆年间，鄱阳湖有水怪作乱。
客船经过鄱阳湖时，常会见到黑风大作，大浪高达数丈。其中有一只体型巨大的怪鱼，嘴巴就如舂米的石臼，大嘴一吐，白浪滔滔。船只大都就会被掀翻。
那些年，常有客商死在鄱阳湖中，一时间，过往客商人人自危，都不敢横渡鄱阳湖。
有一位姓许的客商不信邪，依然乘船渡过，果然就被怪鱼吃掉。他儿子得知此事，痛彻心扉，发誓要杀死怪鱼，为父报仇。
只是，鄱阳湖怪鱼体长二三丈，鱼尾一摆有万斤之力，根本不是寻常人类能够对付的。于是，此人就想着请龙虎山张天师出手。
三五年后，这位许先生积攒了万两白银，前往龙虎山请张天师。
当时，那一代张天师年纪已经很大了，见到许先生说：“但凡斩妖除怪，全仗一口纯阳之气。我年老多病，即将死去，恐怕无法替你降妖。不过，感念你一片孝心，我已经嘱咐我儿子让他代替我前去降妖。”
数月之后，这位张天师果然去世。
龙虎山天师之职乃是家传。由东汉张道陵创天师道开始，代代都由张家嫡系传承。每一代掌教都叫张天师。新一代张天师即位一年后，许先生又来到龙虎山。
张天师也算是个爽快人，他说：“拿人钱财，为人消灾。何况父亲早有遗命，我怎敢忘记。不过，鄱阳湖那水怪乃是修行五百年的黑鱼精，神通甚大，我虽有家传五雷正法，可驱神役鬼，然修行尚浅，若要降伏黑鱼精，还必须一位有根器的仙官助我。”
说话间，张天师从怀中拿出一个小铜镜，交给许先生，嘱咐道：“你可以带着此镜下山，用此镜照人。若是遇上一个有三个影子的人，速速前来告诉我。”
许先生下山后，游走江西各州府，用小铜镜照了无数人，镜中所有人都是一人一影，一直辛苦了几个月，偶然来到一处杨家村，照见村中一个小孩，镜子中竟然一人三影。
许先生大喜，知道这个小孩就是张天师所说的有根器之人。他立刻将此事禀告张天师，张天师就派出法官来到杨家村，送给孩子的父母许多礼物，说那孩子天资不凡，邀请那孩子到天师府修行。
龙虎山张家名气极大，与山东孔家并称，素有山中宰相的美誉。能进入龙虎山修行，是许多人心中的梦想。那孩子家十分贫穷，听天师府那人说，孩子进入龙虎山后不但可以吃饱穿暖，还能富贵终生，于是欣然答应，就将孩子送给了张天师。
几日后，张天师就带着许先生和孩子一起赶往鄱阳湖，附近村人闻风而动。听闻张天师要捉拿鄱阳湖水怪，都前来帮忙。张天师让村人修建法坛，将准备工作做好。
这一日，张天师一身道袍，一手持斩鬼剑，一手捧阳都法印，带着那小孩子，登上法坛，那小孩子身上穿着衮龙袍，背上插着一把桃木剑，怀中还揣着一张金色符箓。
众目睽睽之下，张天师踏空而行，牵着小孩飞到鄱阳湖上空。那小孩只有五六岁年纪，根本不知道危险，张天师出其不意，一巴掌拍在小孩背上，将小孩直接打入湖中！
围观众人大吃一惊，小孩的父母更是哭天抢地，向张天师索命。张天师神情自若微笑道：“尔等稍安勿躁！”
话音未落，只听得水下传来轰轰巨阵之声，大浪滔天中，那姓杨的小孩竟然手提着一颗硕大黑鱼头，站站在高高的水浪之上。
张天师挥袖将孩子抱起，踏波而行，返回岸上。
不久，湖面中再次有水浪翻滚，一条硕大无比的无头怪鱼尸身浮上水面，鄱阳湖十里范围内，全都化为血色。杨家童子上岸后，父母亲人跑来询问。
杨家孩子说：“我跌入湖中时，并没有受任何苦楚。眨眼工夫，我身上就飞出一个身穿金色盔甲的将军，那将军拔出我背后的桃木剑，一剑就砍死了怪鱼。金甲将军将怪鱼头塞到我手中，抱着我站立在水上，至于其他，我就不知道了。”
从此，鄱阳湖再没有水怪作乱了。
据说，这杨家小孩在龙虎山待了数年，长大后还俗回家参加科举，后来官至漕运总督，就是乾隆年间的总漕大人杨清恪。
按照古人的说法，不单皇帝是天仙转世，各位公卿大臣也都是天上星宿转世。这种说法虽然有些无稽，然而，但凡能成就大业者无不是信心坚定，身具大气运之人。或许这一人三影，就是张天师口中所谓具有根器，具有纯阳之气的表现。
