刘邦，萧何，周昌等人，以前都是秦朝的官吏，后来他们成为了西汉开朝的元老人物。秦王子婴兵败投降后，刘邦等人进入了咸阳城。而萧何来到了秦朝丞相和御史大臣办公的地方，将办公地方，原来有的图书、户籍等相关资料全部给带走了。
根据记载，后来刘邦自己立为汉王，在跟项羽争夺天下的时候，多亏了萧何提前收藏的这些资料，他才能清楚的知道各地重要的要塞在哪里；每个郡县都有多少人口；每个地方是强是弱；天下百姓生活是否疾苦？也是因为资料，他才能够在各个诸侯国中将军队正规化和根据各个地方的不同，继承秦国的制度。所以历史上都有说很汉朝继承秦朝制度的说法。但是为什么汉朝却能长治久安，而秦朝却不行呢？
原来汉朝只是根据秦朝的制度，取其精华，去其糟泊。他们只继承了好的部分，而没有去继承秦朝原来不好的地方。据介绍，秦朝制度好的地方在于各方面都十分完善，而它不好的地方在于，这些制度最先是不利于百姓，后来不利于官吏，最后不利于朝廷。也是在这种制度下，秦王朝才这么快的被消灭，不管是谁当皇帝，秦朝在这种情况下都不可能做到长治久安。而汉朝却不一样。汉朝的治国理念是以百姓为本，凡事都以百姓为先，对百姓好。在刘备来到咸阳的时候就已经跟当地百姓约定好三个制度，所以才能受到百姓的拥戴。
汉朝最开始的几位皇帝都很讲究事实，说到做到。对刘邦来讲，难道一开始进入咸阳，他不想跟秦始皇一样拥有巨大荣耀吗？他当然是想的。但是在后来争夺天下的时候，他还是很守信的，他支持韩信等人成立了诸侯国。在之后即使诸侯国反叛，他也依然不废除这一制度，为的就是保证天下百姓的太平同时给推恩令施行争取时间。刘邦能做到保留诸侯国的行为，是秦始皇和项羽都做不到的事情。假若当时秦始皇也这样做，那么刘邦等人是不可能攻下秦国取得胜利的。
