在杜兰特出现以前，凯文·加内特被认为是NBA历史上最成功的大蜘蛛人。7尺5的臂展、出色的身体协调性以及媲美小前锋的移动能力使得加内特可以在防守端覆盖一个非常夸张的面积。他在场上怒吼、做俯卧撑、握拳捶胸，靠用不完的激情去弥补对抗能力。也许他不是一个优秀的低位单防者，但他的转补位和高强度对球施压都是联盟顶级。
在那个被奥尼尔这样的洪荒巨兽统治油漆区的时代里，身材纤细的加内特只能像个80年代的小前锋一样，靠无球走位和翻身中投完成进攻，在狭窄的进攻空间里把握住那些稍纵即逝的机会。他既无法像大梦、姚明那样在低位撑起一个进攻体系，也无法像鲨鱼、邓肯那样稳定地完成终结。与同他并称“四大前锋”的其他几位相比，加内特的背筐和禁区统治力不如邓肯，策应不如韦伯，面框技术和投射稳定性也不如诺维茨基。如果只论防守端的存在感，也许“四大前锋”里只有邓肯可以与他媲美；但在球场的另一侧，加内特缺少一个使出来就能干掉对手的绝招，攻坚能力的匮乏使他只能依靠勤勉来填满自己的数据。问题是，这种打法一到季后赛就使不上什么劲。以加内特的技术特点，他也许本该成为篮球历史上最强的二当家球员。可惜，狼队偏偏把当成大当家培养了12个赛季。
来看看加内特的巅峰期是怎样被狼队的坑爹管理层挥霍掉的：
1998年夏天，狼队与三年级的加内特签下一份6年1.26亿的超级合同，同时与95年的NBA状元乔·史密斯签下一份一年175万美元的短约。一年之后，乔·史密斯又以210万美元的价格续约一年。这一行为引起了联盟官方的怀疑。要知道，23岁的乔·史密斯职业生涯前3年就已经赚到了800万美元，他既没有受过大伤，数据也距离水货相距甚远。联盟一查之后才发现，原来狼队早与乔·史密斯私下达成协议，打算在3年之后使用伯德条款与他帽上续约。这样的阴阳合同其实在体育界并不少见，但大多都是以口头协议的形式达成，即使遭受怀疑，也很难被人抓住把柄。唯有狼队管理层会蠢到白纸黑字地把阴谋写得清清楚楚。结果，乔·史密斯的经纪人反水，阴阳合同事件水落石出。联盟总裁大卫·斯特恩下令严惩此事：350万美金的巨额罚款，当事人泰勒和麦克海尔被停职，同时没收狼队01年至05年连续五年的首轮签。
这一事件直接导致狼队失去了靠新秀红利补充战斗力的可能性。尽管联盟后来归还了狼队03年和05年的两个首轮签，但以狼管的选秀水平，给你选秀权又能如何呢？在此之前，他们用97年首轮20顺位的选秀权选中保罗·格兰特，98年17顺位选中内斯特洛维奇，99年14顺位选中威廉·埃弗里，2000年首轮签则被拿去换来两个即战力。如果你在读完这一串名字之后脑袋一片空白，那就对了，这就是狼管选秀的真实水平。即使给狼管选中了德里克·威廉姆斯、维斯利·约翰逊、克里斯·邓恩这种天赋异禀的潜力股，您也别高兴得太早，这支球队可是远近闻名的“新秀墓地”。就连维金斯、拉文这样的顶级天赋都没能在这里成长为全明星，就不要指望几个首轮中段的球员能给加内特多少助力了。
客观地说，加内特这份亿元合同的确严重伤害到了狼队的薪金空间。在那个薪金空间尚未爆炸的时代里，KG的薪水占据了狼队接近45%的薪金空间。最为对比，湖人捞走鲨鱼的那份合同也不过7年1.21亿美元。这份合同直接导致了乔·史密斯的阴阳合同事件，也间接导致了KG在漫长的狼队生涯里只能孤军奋战。纵观加内特12年的狼队生涯，真正能算得上靠谱帮手的，恐怕也只有卡塞尔和斯普雷维尔两个。而这两位其实也只是在职业生涯末期跟加内特合作过2个赛季而已。2004年，加内特主动降薪与狼队续约，但他的牺牲依然没能让球队留下这两位帮手。狼队的铁公鸡老板格伦·泰勒给斯普雷威尔开出了一份3年2100万美元的合同，气得狂人说出了那句“我还要养家糊口”的名言。2007年，加内特向与狼队索要一份3年6000万美元的续约合同遭到拒绝，这也使得加内特最终远走凯尔特人队。
早在02-03赛季，加内特就已凭借全面的表现位列常规赛MVP榜第2名。一年后，加内特场均得到24.2分13.9篮板5助攻，荣膺常规赛MVP。正如我们前文所说，加内特的天赋成就了他在防守端的统治级表现，而他在进攻端的一切数据则都来自于他的勤勉。以加内特的个人条件而论，他已经为这支球队付出了一切能够给予的东西。然而，不管加内特打出如何惊人的数据，都始终无法改变球队在季后赛里的疲软表现。事实上，加内特在狼队的12年里8次带队闯进季后赛，除了04年的那一次西决，其余时间都是毫无抵抗的首轮出局。
等到07年的时候，同时代的邓肯已经拿下了4个总冠军，新科常规赛MVP诺维茨基也在去年闯进了总决赛。以带队成绩而论，加内特仅有可怜的一次西决之旅，就连被伤病毁掉的韦伯都曾五次闯过季后赛首轮，两次打进分区决赛。此时的KG还要为绝望的球队阵容和一份续约合同而烦恼，相信不管是哪个球员走到这步田地，都会心灰意冷、萌生去意吧。
2007年夏天，加内特放弃了交易否决权，在一次7换1的大交易里被送去了凯尔特人队。31岁的加内特尚在巅峰末尾，他会在接下来的一个赛季里排在MVP榜第3名，并且斩获年度最佳防守球员。加内特与皮尔斯、雷·阿伦的初次联手，就为波士顿人拿下了22年以来的第一个总冠军。
08年的NBA总决赛为球迷们再度献上了经典的湖凯对决。由于湖人队的主力中锋拜纳姆赛季报销，紫金军团只能依靠加索尔和奥多姆的组合支撑内线。面对以臂展和移动能力著称的加索尔，加内特不仅在这些项目上丝毫不逊于对手，更在力量和全面性等方面更胜西班牙人一筹。加索尔在加内特的高强度压迫下打出了堪称灾难性的总决赛表现，被KG亲手扣上了一顶“软蛋”的帽子。与此同时，凯尔特人队助教锡伯杜开发出的局部堆积施压防守也让科比在绿军的铁桶阵中举步维艰。最终，凯尔特人队6场拿下比赛，赢得了这座沉甸甸的总决赛奖杯。
两年之后，两支球队在总决赛上再度相遇，阵容齐整的湖人队这一回笑到了最后。个中缘由，除了湖人队那边拜纳姆的复出以外，加内特09年大伤之后的状态下滑也是加索尔攻破凯队防线的一大诱因。
07年的那笔交易改变了加内特的命运。他非常幸运地逃脱了巴克利、马龙那般一生无冠的悲情宿命。在加内特巅峰的末尾，命运女神终于眷顾了一回这个不屈的男人。如今，他是15届全明星，08年最佳防守球员，04年常规赛MVP，以及，一位总冠军成员。
让我们把时光倒回到08年东部季后赛的第二轮。面对前一年还能打进总决赛的骑士队，凯尔特人队用令人窒息的高压防守锁死了23岁的詹姆斯。尘埃落定之后，整个系列赛里追着詹姆斯垃圾话一路喷个不停的KG出人意料地找到了那个坚守在克利夫兰的小皇帝，他送给这个年轻人一句至理名言：“别让忠诚伤害了你！”
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