绝大数特发性肺纤维化为慢性型（可能尚有介于中间的亚急性型），虽称慢性但平均生存时间也只有3年。慢性型似乎并非急性型演变而来，确切关系尚不了解。
特发性肺纤维化主要症状有：
①呼吸困难：劳力性呼吸困难并进行性加重、呼吸浅速可有鼻翼搧动和辅助肌参与呼吸，但大多没有端坐呼吸。
②咳嗽、咳痰：早期无咳嗽，以后可有干咳或少量粘液痰，易有继发感染。出现粘液脓性痰或脓痰，偶见血痰。
③全身症状：可有消瘦、乏力、食欲不振、关节酸痛等，一般比较少见，急性型可有发热。
特发性肺纤维化常见体征：
①呼吸困难和紫绀
②胸廓扩张和膈肌活动度降低
③两肺中下部Velcro罗音，具有一定特征性
④杵状指趾
⑤终末期呼吸衰竭和右心衰竭相应征象
导致肺纤维化的原因很多，常见的有环境、职业、物理和化学因素等，例如石棉、矿物粉尘、化疗药物、放射损伤、有害气体吸入等。接触鸽粪、动物皮毛、发霉枯草等引起的外源性过敏性肺泡炎，也可导致肺纤维化。
一些风湿免疫性疾病，例如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、干燥综合征、皮肌炎、硬皮病等，可伴发肺纤维化，有的肺纤维化甚至发生在前。
目前西医治疗特发性肺纤维化以肾上腺皮质激素及免疫抑制药为主，皮质激素通过抑制炎症细胞的趋化作用，减少炎症细胞的聚集，从而减少胶原的合成，但它同时也抑制了胶原酶的产生，因此效果不甚理想且副作用明显。
此外，长期应用皮质激素可使机体免疫力下降，使隐匿感染灶播散或诱发新的感染，而严重的继发感染又是肺纤维化致死的重要原因。
那么，间质性肺炎应该怎么治疗好呢？
肺病专家解读：间质性肺炎在中医学称之为“肺痹”。病机乃正气不足，肺络痹阻。根据中医理论：肺为气之主，肾为气之根，肺主出气，肾主纳气。若肺气不能下通于肾，肾气不能仰吸于肾，肺气下行而肾不纳气则发病。
温肾清肺汤便是孔氏圣德堂依据“肺痹”的治疗理念精心调配而成，经历代孔氏中医的不断实践和改进，对间质性肺炎的治疗作用已经愈加明显。能有效改善患者的气虚、阴虚、阳虚、络阻、痰热、精亏等症状。具有化痰清热、散结平喘、活血通络、补肺益肾的功效。同时还能针对不同患者的不同体质（如长期服用激素），对药方进行辩证加减，对症开方，一人一方，针对性地治疗，以确保更好的疗效。
