在三国时期不少刘氏割据政权都自称是汉室皇族后裔，其中最有名的是刘备，不过学界多数人对刘备皇族后裔的身份存在质疑。
而东汉开国皇帝刘秀却是货真价实的皇族后裔，他祖上这一脉源于汉景帝酒醉后临幸事件，正是因为意外的临幸为大汉王朝延续了近两百年的历史。
为什么说刘备皇族后裔的身份可疑？
一般来讲古代很多农民起义军领袖都想方设法提高军队的号召力，在冷兵器时代，强大的号召力是制胜的法宝。
比如秦朝末年，起义军遍布全国，当时起义军领袖都争先拥立原六国国君后裔为王，原因很简单，那是因为他们在当地很有号召力。
西汉灭亡后，王莽执政后期，农民起义军风起云涌，人心思汉，当时有很多起义军领袖纷纷拥立汉室后裔为王为帝，甚至还有人谎称是汉成帝遗落民间的儿子。
他们这样做一来可以增强自己军队的影响力，二来打出“匡扶汉室”的旗号可以为自己正名，他可以借此告知天下，我的军队不是杂牌货色。
刘备打出“匡扶汉室”的旗号无非也是这两个原因，但是到目前为止没有强有力的证据可以证明刘备汉室后裔的身份。
刘备没有挑选一位离他生活的时代较近的汉室皇帝认祖归宗，而是挑选西汉的中山靖王，中山靖王离他生活的时代相隔三百多年，而且这位中山靖王有一百多个儿子。
这就是刘备的精明之处，独苗单传的后裔都是限量版的，有族谱编号，不好操作，而子孙后代成千上万的中山靖王才是最佳人选，加之离他生活的时代又那么遥远，根本无法查明真相。
说白了，刘备就是一个卖草鞋的小商贩而已。
刘秀第一次上战场骑着牛，连马都骑不起，是不是他的身份也有假？
如果大家这样想那么就误会刘秀了，刘秀确实是汉室后裔，他的五世祖是汉景帝刘启第六子刘发，刘发的出生源于汉景帝酒后的一次犯错。
当时汉景帝本来要到程姬宫中过夜，时逢程姬月事，程姬为了回避，让她的侍女唐氏替自己陪侍，结果那天晚上汉景帝酒醉不知，误把唐氏当程姬，唐氏后来生下皇六子刘发。
刘发因为母亲身份卑微的缘故，并不受父亲待见，所以他被封到蛮荒之地长沙国。
后来刘发到宫中参加汉景帝的寿宴，表现得非常机智，汉景帝一高兴加封他三个郡，刘发瞬间成为当时占地面积最广的诸侯王。
那么刘秀为什么会沦为种地汉？
这要从推恩令开始说起，所谓“推恩令”就是削藩，汉朝到了文帝朝时，中央政府与地方诸侯之间的矛盾逐渐尖锐，到了汉景帝政权期间，他为了加强中央集权，推行了“削藩策”，却引发了西汉规模最大的一次诸侯王叛乱。
到了汉武帝时期，雄才大略的汉武帝自然也意识到了诸侯王势力强大对中央政权带来的威胁，于是他采纳大臣主父偃的建议，推行“推恩令”，这项政策比汉景帝的“削藩策”高明。
“推恩令”就是让诸侯王把自己的土地平均分给自己的儿子们，从表面上看是一种恩惠，实际上就是削弱诸侯王的势力。
史载，推恩令”执行后，当时诸侯王的封国大的不过十几城，小的却只有十来里地。
随着皇室子弟不断繁衍，中央政府进行再分配，一代一代分割下去，到皇室子弟手中的土地越来越少。
我们来看看刘发一脉的分配情况。
长沙王的第十三子刘买封为舂陵节侯——刘买之子刘外被封为郁林太守——刘外之子刘回被封为巨鹿都尉——刘回之子刘钦被封为南顿令。
南顿令就是地方县令，而刘钦就是刘秀的父亲，虽然刘秀父亲官职不大，但也能养家糊口，毕竟靠着宗室子弟的身份还能领取一份固定工资。
可是还没有等到刘秀长大，他的父亲就去世了，无依无靠的刘秀只能投靠叔父刘良。
此时的刘秀已是落魄皇室子弟，但也不至于沦落到种地为生。
那么是原因导致刘秀沦为种地汉呢？
刘秀出生的那个年代汉朝皇室已经衰落，先后由王氏、傅氏掌权，刘姓皇帝没有什么发言权，尤其是在王氏外戚派独揽大权后。
当时王太后有一位名叫王莽的侄儿，他在朝中呼风唤雨，独揽朝政。汉哀帝去世后，王莽摄政。为了方便揽权，王莽不愿立年长的皇子为帝，立年仅九岁的刘衎为帝，可是刘衎只当了六年的皇帝就去世了，相传王莽是幕后黑手。
后来王莽索性直接称假皇帝，立年仅两岁的刘婴为太子，看到没，王莽立的是太子，不是皇帝，王莽此时的身份跟皇帝没有什么区别。
当了几年假皇帝的王莽觉得不太过瘾，索性直接当真皇帝，于是他开始创造舆论，不久篡汉称帝，建立新朝，西汉就此走向了灭亡。
这一年刘秀十六岁，王莽篡汉对宗室子弟影响很大，首先是地位下降，其次是没有固定工资可以领。
无奈之下，刘秀只能去放牛、种地，刘秀也有抱负，也有理想，他想通过读书来改变自己的命运，于是他打算去长安求学。
刘秀建立东汉
刘秀的家在今天河南的南阳，要去长安（今西安）读书，可谓是路途遥远，尤其是在古代交通不发达的情况下，后来刘秀只能和同学一起租了一辆驴车。
刘秀毕业以后，他并没有到朝廷做官，而是回到家中，继续放牛种地，直到他二十八岁时，跟随哥哥刘演一起起兵反新朝。
刘秀跟后来的李世民有几分相似，都是打感情派的高手，后来他在众多割据政权中脱颖而出建立东汉王朝，不过很多小伙伴可能会认为，刘秀是皇族后裔，当皇帝很容易。
其实不然，刘秀打天下的难度不亚于刘邦建立西汉的难度，至少刘邦起义时还是个公务员，刘秀完全是白手起家，在他的艰苦奋斗下，最终建立东汉王朝，为大汉续命近两百年。
