诗谳
老规矩，咱们先讲故事。话说这年清明前后，在青州府发生了一桩命案。外出经商的商人范小山之妻贺氏被人杀死家中。人们在出事的地点发现一把题诗的扇子，是一个叫王晟的人赠送给吴蜚卿的。谁是王晟大家都不知道，可这个吴蜚卿，大家都认识，他是本地一个富家子弟，此人平日为人很轻浮，喜欢沾花惹草，又与范小山相识，所以乡邻见到这把扇子，都认为这贺氏定是吴蜚卿所杀。
于是报到县衙，县令便把吴蜚卿捉去审问，起初他不承认，后来县令用了大刑，他受刑不过便招认了非礼贺氏不成杀死贺氏之事。于是县上很快就定了案。并逐级上报，准备等到秋后问斩。因为在明代斩人犯要皇帝最后御批，所以就把吴蜚卿暂时押在死牢。
这吴蜚卿被屈打成招，自己认为是死定了，便嘱咐他的妻子，把家中所有的财产都拿出来，救济穷人。他自感已无生路，不想挨刀，也不愿在牢里等死。于是就暗地里买通了牢头，买来毒酒，想自杀而死。可夜间他做了一个怪梦，梦见一个神人对他说：“你不要死，往日是‘外边凶’，眼下是‘里边吉’啊！”连续几天他都梦见同样的情景，吴蜚卿觉得蹊跷，于是，他就放弃了自杀念头。
转过年来，一个叫周元亮的官员来青州任监察御史，监察御史官职不大，但权力不小，他可以监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪，类似于今天的纪委巡视员。周御史在审察当地旧案时，发现吴蜚卿的案子在审理时有疏失，他反复看了那把作为证物扇子，又把审讯时的记录取出来看了几遍，于是他就命人把吴蜚卿从死牢里转到了普通监舍收押。又命令手下人立刻去拘捕南城一个酒店的店主。
店主被抓后十分疑惑，他被带到堂上，周御史就问：“你店的墙壁上有东苑李秀才的题诗，是什么时候题的？”店主回答说：“是去年，当时提学大人来青州府考试时，日照县的两三个秀才在小店喝醉后就在墙上题了诗，但小人并不知他们住在哪里。”
于是周御史又派人到日照，多方查找，拘捕了那个李姓秀才。数日后，李秀才被押解到堂。周御史在大堂上，问：“你既然身为秀才，为什么谋杀人呢？”李秀才听后吓得不知所措，跪下叩头，惊惶地说：“小人是个读书之人，手无缚鸡之力，怎么能杀人呢？”周御史便把那把题诗的扇子掷到他的面前，让他自己看，说：“这分明是你作的诗，为什么委托是王晟？”
李秀才接过扇子看罢后说：“这首诗，确实小人所作，但字并不是我写的。这个扇子哪里来的小人也不知道。”周御史又问：“既然知道你的诗，那写字的当然是你的朋友了，那么这是谁写的？”李秀才说：“这字迹，好像是沂州府王佐所写。”
于是周御史又立即派遣差役到沂州府拘捕了王佐。王佐被押到公堂，周御史审讯他，其过程和审问李秀才的情形一样。王佐说：“这扇子上的字确实是小人所写但这是益都城的铁商张诚求我写的，说王晟是他的表兄。让我代写的。”周御史听后大笑道：“来人，快去把张诚捕来，杀人者必定是他。"于是差役火速前往益都城将那个张诚捕获。结果一审张诚，没等用刑就全部招认了。
原来，这个张诚也是个放浪之人，他见到贺氏很美丽，范小山又常外出做生意，便想去勾引贺氏，但怕她不答应。他想若作这件事，须用金蝉脱壳之计，不如伪托吴蜚卿之名，于是托人题一把扇子落款吴蜚卿。他想若事情做得很顺利就把自己的名字告诉贺氏，倘若中间有变故，就用此扇为证，嫁祸于吴蜚卿，当然，他本意并不想杀死贺氏。
一日，张诚得知范小山不在家便翻墙进院，企图强行非礼贺氏。哪知这贺氏因为独居，平日常将一把刀放在自己的身边，以防万一。这次，她觉察到有恶人，就抓住张诚的衣服，手拿着刀挥舞。张诚害怕了，从贺氏手中夺过刀来，但贺氏用力拉住他的衣服，使张诚无法逃脱，关且大声地呼叫。张诚无奈失手将贺氏杀死，然后把扇子丢在院中逃跑了。
到此真相大白，冤狱昭雪，人们无不称赞周御史断案如神。吴蜚卿也被释放回家，这时他才悟到梦中神人所说“里边吉”的意思，里边吉就是个“周”字啊。看来自己当初施舍财物与穷人，应该是感动了神明。
不过，人们始终不解周御史是根据什么线索找到的真凶。后来，益都城的一位绅士，乘一个机会向周御史问起这件事。周御史笑着说：“这案很容易看破。我细细翻阅这个案子的审讯记录，贺氏是四月上旬被杀死的。这天夜里，又是细雨濛濛，天气还有寒意，而现场最关系的物证扇子并不是当时季节必备之物，明显是个多余的累赘东西。而扇子却偏偏落在现场，凶手想嫁祸别人的用心是可以看出的。
以前，我曾在城南那个酒店避雨，见到墙壁上所题的诗，与扇子上的题诗完全相同。觉得可能与这个写诗的李秀才有关，没想到通过这个线索一步一步还真把杀人凶犯挖了出来。”众人听后，连连称奇，佩服周御史才能过人，不愧是个清官。
点评：上面这个故事出自《聊斋志异》卷八《诗谳》，谳（读燕）是审判定案的意思，“诗谳”即是以诗判定案件。在《聊斋志异》中，叙述贤官断案的故事就有六七篇，如《诗谳》、《胭脂》、《折狱》、《于中丞》等。
此篇小说可以算一篇纪实作品，文中的御史周元亮确有其人。周元亮是明末清初人，河南祥符（今开封市）人，明崇祯十三年进士，授监察御史。后被劾罢官。康熙元年起用，补山东青州海防道。
一起多年冤案，经周御史一朝解决，可谓办案高手！精明做事的人就应该具备留心身边的事、物，不放过哪怕微小细节的素质。周元亮因为曾经见过城南某店里墙上的题诗，后来联系扇上的诗句，语言如出一辙，顺藤摸瓜，最后找到凶手。
而凶手张诚看似聪明，作案前先找好替身，欲嫁祸于人。结果聪明反被聪明误，当时的季节是清明前后，天气不热，一般谁会随身携带扇子？扇子上的诗句又是托人写的，中间环节过多必定留下了蛛丝马迹。而恰巧遇到周御史这样有才能的清官，必定是无法蒙混过关，本来无头绪的案子，有了诗与扇子反而多出重要线索，最后迎刃而解了。
这篇小说运用推理手法，从一个小的线索层层深入，最后案件水落石出，可以算一部初具雏形的推理小说。这篇小说是明末清初之作，明清时公案小说已经十分盛行。公案小说始于宋代话本公案类演义，盛行于明清。最著名的具有代表性的公案小说是清代《三侠五义》，此外，《狄公案》《施公案》《海公案》等公案小说也广为流传。公案小说的主要特点是以清官断疑案，侠客相助，甚至是神明相帮为主，着重对清官和侠客的美化，如包拯（包公）、展昭、狄仁杰（狄公）等而对于案件的发生和推理侦破过程的描写并不多，这正是公案小说与推理侦探小说的最大区别。
这篇《聊斋》小文《诗谳》虽然写的也是官员断案的故事，但更多笔墨还是对破获案件的过程进行推理和分析，通过一个线索层层推进，最终剥茧抽丝，找出真凶。可以说这篇小说已具备早期推理小说的一基本雏形。
正如小说结尾蒲松龄老先生点评的："对天下事情能够深入本质去探讨的人，他就会在无以为用的地方发现它的切实作用。词赋文章，是为国家增光溢彩的工具，而周先生却用人们写的文章来观察人们的品行和命运，成为一个伯乐式的人物。这难道不是探讨事物的深入吗？而没有想到观察人的方法，还能去用作审案。正如《易经》说：‘知道事物发生变化的隐微的因素，那是多么神奇呀。’这位周先生是正真具有大智慧的人。”
蒲先生的此番点评不恰好说出了推理的本质，从一个或几个已知的前提深入探究，从而推断出新的结论。看来真正有智慧的还是本文的作者蒲松龄老先生呀。
